Una declaración jurada (deposition) es un procedimiento durante el cual los abogados le harán una serie de preguntas sobre el accidente de auto. Una vez terminada la declaración, el taquígrafo judicial preparará una transcripción para que ambas partes la revisen. Su abogado evaluará la transcripción para determinar los próximos pasos en su caso.
Estos próximos pasos pueden incluir un examen médico, ir a juicio, llegar a un acuerdo extrajudicial o presentar una apelación, según el rumbo que tome su caso. Su abogado de accidentes de auto le preparará para la declaración jurada (deposition) y le guiará en lo que sucede después.
¿Qué es una declaración jurada?
Una declaración jurada es un procedimiento fuera del tribunal en el que ambas partes reúnen información y pruebas como parte del proceso de descubrimiento de pruebas (discovery) para prepararse para el juicio. Por lo general, esto incluye interrogar a testigos bajo juramento, y un estenógrafo o taquígrafo judicial está presente para registrar el testimonio.
Los tres tipos de declaraciones juradas en los que podría participar incluyen:
- Declaraciones juradas por escrito: Una declaración jurada por escrito, a veces llamada interrogatorio, consiste en entregar al testigo, también conocido como declarante, un cuestionario que debe responder por escrito. Su abogado estará presente y usted puede responder las preguntas a su criterio. Tampoco hay límites de tiempo ni pautas sobre los tipos de preguntas.
- Declaraciones juradas orales: En una declaración jurada oral, cada representante legal se turna para hacerle al testigo una pregunta a la vez. A diferencia de una declaración por escrito, una declaración oral generalmente tiene un límite de tiempo, y los tipos de preguntas deben estar relacionados con el reclamo.
- Declaraciones juradas en video: En las declaraciones juradas en video, el testigo graba su testimonio y este se reproduce para la declaración. Este tipo de declaración es cada vez más común en la era digital.
¿Por qué son importantes las declaraciones juradas?
Hay varias razones por las que los abogados usan las declaraciones juradas. Pueden llevar al descubrimiento de nuevas pruebas, influir en las estrategias legales e incluso dar lugar a acuerdos extrajudiciales. La mayoría de los casos de lesiones personales por accidentes de auto se resuelven fuera de los tribunales.
Una de las formas en que una declaración jurada es útil es para determinar la credibilidad de un testigo. Por ejemplo, los abogados pueden tomar declaración a los conductores, a los pasajeros y a cualquier persona que haya visto ocurrir el accidente. A veces también pueden tomar declaración a los profesionales médicos que trataron sus lesiones para documentarlas aún más mediante testimonio, y pueden tomar declaración a familiares y amigos que saben cómo sus lesiones afectaron su calidad de vida.
Los abogados también pueden restar credibilidad a los testigos de la parte culpable si su testimonio en la declaración jurada difiere de su testimonio en el juicio.
Usted tiene derechos durante una declaración jurada. Tiene derecho a que su abogado esté presente, derecho a consultar en privado con su abogado durante el procedimiento y derecho a objetar preguntas o aclarar sus respuestas.
¿Qué podría suceder después de una declaración jurada en un caso de accidente de auto?
Las declaraciones juradas pueden registrarse textualmente mediante taquigrafía, estenotipia, estenomáscara o equipo de grabación electrónica.
Esto es clave para lo que sucede después de una declaración jurada. Esto es lo que podría esperar:
El taquígrafo judicial preparará la transcripción
Por lo general, un taquígrafo judicial está presente durante las declaraciones juradas para registrar el procedimiento. Una vez concluida la declaración, el taquígrafo judicial preparará una transcripción a la que podrán acceder los representantes legales de ambas partes para revisarla. Preparar una transcripción legible de los testimonios dados durante una declaración jurada podría tomar unas semanas.
Su abogado revisa la transcripción
Su abogado examinará cuidadosamente la transcripción para identificar cualquier error o información incorrecta. Es posible que determine que se debe escuchar a otro testigo y trabaje para programar otra deposición a fin de reunir testimonio adicional.
Usted y su abogado hablan sobre la deposición
Después de revisar la transcripción, su abogado le dirá cómo la deposición afectará su caso. Será una evaluación honesta, por lo que debe prepararse tanto para buenas como para malas noticias.
Es posible que deba someterse a un examen médico independiente
La otra parte puede solicitar un examen médico independiente de sus lesiones después de una deposición. La compañía de seguros puede enviarlo a un médico contratado por ella para evaluar su condición y dar opiniones sobre si usted se lesionó en el accidente. Lamentablemente, el médico puede intentar minimizar sus lesiones o afirmar que la causa de sus lesiones no fue el accidente de auto. Su abogado lo preparará para el examen médico. No debe darle al médico información de más, y su propio médico debe redactar un informe que documente sus lesiones.
La otra parte puede proponer un juicio sumario
La defensa puede presentar una moción para acelerar una sentencia en su caso. En lugar de un juicio en el que su abogado argumenta su caso ante un jurado, el juez revisará los hechos y emitirá una decisión. Si esto ocurre, su abogado argumentará por qué su caso debe llegar a un juicio completo.
Usted comparece en el juicio
Si su caso llega a juicio, tendrá que comparecer ante el tribunal mientras su abogado presenta su caso y cualquier prueba que respalde su reclamo. Un juicio puede durar semanas, incluso meses. Un jurado escuchará las pruebas de ambas partes y emitirá un veredicto. Si el jurado falla a su favor, usted recibirá una indemnización otorgada por el tribunal para cubrir sus daños.
Es posible que lleguen a un acuerdo extrajudicial
Otro camino que podría tomar su caso es que ambas partes lleguen a un acuerdo de conciliación. Esto evitaría un juicio, pero las negociaciones del acuerdo podrían continuar incluso durante un juicio. Si usted acepta un acuerdo y aprueba los términos, recibirá un cheque por el acuerdo, pero no podrá reclamar compensación adicional en el futuro. Su abogado revisará el acuerdo con usted, y usted puede aceptarlo o rechazarlo.
El proceso legal puede tomar tiempo. Las deposiciones son solo una pequeña parte de ese proceso y duran desde horas hasta semanas. Ayudan a su abogado a representarlo lo mejor posible. Su abogado lo preparará para la deposición y lo guiará por todo el proceso de principio a fin.
¿Cómo puede prepararse para una deposición?
Es normal sentirse nervioso antes de una deposición, pero su abogado lo preparará para que se sienta con más confianza al enfrentarla.
Usted debe:
Practicar las respuestas a las preguntas con anticipación
Es probable que su abogado le ayude a practicar las respuestas a las preguntas que la otra parte posiblemente haga durante el procedimiento. Esto podría incluir una deposición simulada para que tenga una idea de cómo será la real. No dude en hacer preguntas durante este tiempo si no entiende algo o necesita una aclaración adicional. Su abogado quiere ayudarle a prepararse lo más posible.
Vestirse de manera apropiada y traer los documentos pertinentes
Una deposición es un procedimiento formal que normalmente se lleva a cabo en la oficina de un abogado. El demandado, su abogado y el taquígrafo judicial también estarán presentes. Se recomienda vestir ropa limpia y formal. Lleve consigo cualquier prueba o documentación que pueda confirmar sus lesiones y otros daños, como la pérdida de ingresos. Esto puede incluir expedientes médicos, informes policiales y talones de pago.
Actuar con sensatez
No tenga miedo de los abogados presentes. Usted tiene derechos durante una deposición, y su abogado los defenderá. Trate de responder las preguntas con la verdad y tenga presente que está bajo juramento y que el delito de perjurio aplica si miente. Mantenga la calma y cuente su versión de los hechos sin perder la paciencia con la otra parte por intentar desacreditar su reclamo. La otra parte quiere que usted reaccione de forma irracional. Si no sabe la respuesta a una pregunta, es aceptable decirlo.
La preparación no necesariamente lleva a la perfección, pero sí le ayuda a entender el proceso para que pueda superarlo. Su abogado sabrá cómo prepararlo y estará con usted en cada paso del camino.
Posibles preguntas durante una deposición
Una deposición puede durar varias horas o incluso varios días. Durante ese tiempo, es probable que responda muchas preguntas mientras ambas partes intentan reunir pruebas y determinar los hechos del caso. Puede esperar preguntas sobre sus antecedentes, su historial médico, sus lesiones y el accidente de auto.
Usted tiene derecho a objetar preguntas y a aclarar sus respuestas. Debe decir la verdad al responder las preguntas, pero es aceptable si no tiene una respuesta.
Las posibles preguntas que deberá responder durante una deposición incluyen:
- ¿Sufrió lesiones en el choque? Si es así, ¿de qué tipo?
- ¿Qué hizo inmediatamente después del accidente?
- ¿Ha tenido algún accidente anteriormente?
- ¿Qué cree usted que causó el accidente?
- ¿Había alguna condición en la vía que pudiera haber causado el choque, como obras de construcción?
- ¿Estaba usando su celular en el momento del accidente?
- ¿Sufrió daños su auto? Si es así, ¿en qué medida?
- ¿Había alguien más en su vehículo en el momento del accidente?
- ¿Recuerda a qué velocidad iba en el momento del choque?
- ¿Tiene alguna discapacidad auditiva o visual?
- ¿Tiene alguna condena previa por manejar en estado de intoxicación?
Algunas de estas preguntas son capciosas. Es posible que la otra parte quiera que usted admita la culpa del accidente, o al menos que minimice sus lesiones de alguna manera. Así, pueden presentar su caso de forma desfavorable y proteger a su cliente de la responsabilidad. Durante su declaración jurada (deposition), su abogado puede aconsejarle sobre lo que debe y no debe responder.
Repetimos, está bien si no sabe la respuesta a una pregunta. Algunas preguntas serán más difíciles que otras, pero es importante que cuente su versión de los hechos lo mejor que pueda y con la mayor exactitud que recuerde.
Su abogado puede recurrir a otras medidas de averiguación de hechos además de las deposiciones
Su abogado no solo tiene que depender de las declaraciones juradas para descubrir los hechos y reunir pruebas en su caso. Hay otros métodos aceptables que un abogado tiene a su disposición en el proceso de reclamaciones por lesiones personales, como presentar solicitudes de presentación de documentos y solicitudes de admisión de hechos.
Ambas partes pueden presentar una solicitud de presentación de documentos, la cual es útil para obtener cierta documentación relacionada con su reclamo. Por ejemplo, su abogado puede solicitar documentación como el historial de manejo de la parte culpable. En otro ejemplo, suponga que la parte culpable fue arrestada en el lugar de los hechos. Su abogado puede solicitar los documentos de acusación y los resultados de las pruebas químicas de alcohol o drogas para demostrar que estaba bajo los efectos de sustancias en el momento del accidente.
Un Notice to Admit (notificación para admitir hechos) es una solicitud por escrito de cualquiera de las partes para lograr que la otra parte admita los hechos del caso. Su abogado podría solicitar que el demandado admita que su vehículo chocó contra el vehículo de usted de una manera específica.
Ambos métodos son formas eficaces para que su abogado reúna más pruebas. Solo recuerde que el abogado de la otra parte también puede usarlos.
Su abogado puede presentar una apelación, si es necesario
Es probable que su abogado trabaje con honorarios de contingencia, por lo que tiene todos los incentivos para ganar su caso. Pero si usted perdiera, su abogado puede presentar una moción de apelación.
Apelar una sentencia es su derecho, pero la probabilidad de éxito de una apelación es algo que debe hablar con su abogado.
El demandado también puede apelar una decisión judicial a su favor. El proceso legal puede ser un camino largo y arduo, y esa es otra razón por la que la mayoría de los casos se resuelven fuera de los tribunales. Si cree que merece una compensación y quiere que haya rendición de cuentas, puede estar dispuesto a hacer lo que sea necesario, incluso si eso significa pasar por varios juicios y deposiciones.
Conozca más sobre lo que sucede después de una deposición en un caso de accidente de auto
Las deposiciones son simplemente otra parte normal del proceso legal. Ambas partes y sus abogados usan las deposiciones para construir sus casos. Es una forma para que cualquiera de las partes decida llevar su caso a juicio o negociar un acuerdo justo.
Entender lo que sucede después de una declaración jurada en un caso de accidente de auto es tan importante como entender lo que sucede antes y durante una declaración jurada. Su abogado de lesiones personales en Long Island puede guiarle en este proceso y responder cualquier pregunta que tenga al respecto.
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