El horario de verano (DST, por sus siglas en inglés) es la práctica de adelantar los relojes una hora en la primavera y atrasarlos una hora en el otoño. Aunque solo dos estados no observan el DST (Hawaii y la mayor parte de Arizona), ha generado un debate importante en todo el país, y su impacto en los conductores se ha convertido en una preocupación clave. Entonces, ¿por qué el DST es peligroso para los conductores? Nuestros abogados de accidentes de auto de Long Island explican por qué ganar o perder una hora puede ser peligroso para los conductores.
- ¿Qué es el horario de verano?
- ¿Cómo afecta el horario de verano a la salud?
- Mayor riesgo de accidentes de vehículos motorizados en Long Island
- ¿Cuál es el impacto en los conductores y peatones?
- Preocupaciones de salud pública y seguridad vial
- ¿Qué se está haciendo en New York para abordar estos problemas?
- ¿Cómo pueden los conductores mantenerse seguros después del cambio de hora?
- Qué hacer si se lesiona en un accidente después del cambio al DST
¿Qué es el horario de verano?
El horario de verano (DST) adelanta los relojes una hora con respecto a la hora estándar para extender las horas de luz natural hacia la noche. Comienza el segundo domingo de marzo («spring forward», cuando se adelanta la hora) y termina el primer domingo de noviembre («fall back», cuando se atrasa la hora).
¿Por qué se implementó el horario de verano?
Según el Departamento de Guerra de EE. UU., el horario de verano, originalmente apodado «hora de guerra», comenzó oficialmente en los Estados Unidos el 19 de marzo de 1918, cuando se promulgó la Standard Time Act (Ley de la Hora Estándar). Se implementó para agregar más horas de luz durante el día y reducir los costos de energía durante la Primera Guerra Mundial. Esta ley también creó las cinco zonas horarias que usamos hoy.
¿Cómo afecta el horario de verano a la salud?
El cambio al horario de verano afecta la calidad del sueño y puede causar privación del sueño. La alteración del ciclo de sueño y vigilia puede provocar una disminución en la duración del sueño y dificultad para conciliarlo; un estudio del Journal of Applied Psychology muestra que las personas pierden en promedio 40 minutos de sueño con la hora perdida el lunes posterior al cambio de hora.
Las alteraciones en los patrones de sueño debidas a los horarios del horario de verano, que afectan la salud del sueño y la productividad, pueden aumentar el riesgo de alteraciones del estado de ánimo, ansiedad y depresión, así como provocar un aumento de los marcadores inflamatorios en respuesta al estrés, mayores riesgos de trastorno afectivo estacional (TAE) y un riesgo elevado de derrames cerebrales.
The Sleep Foundation describe el reloj interno del cuerpo, también conocido como ritmo circadiano, como el regulador de nuestro ciclo de sueño y vigilia según la exposición a la luz. El cambio repentino en las horas de luz durante el DST puede causar dificultad para conciliar el sueño y para despertarse a las horas deseadas.
El sueño perdido durante el DST afecta los patrones de sueño de los conductores y puede provocar fatiga y somnolencia al manejar. Esto puede dar lugar a incidentes de tránsito más frecuentes, en particular incidentes mortales en las carreteras.
Mayor riesgo de accidentes de vehículos motorizados en Long Island
Según News12 Long Island, los accidentes de auto en Long Island aumentaron un 270% en las cuatro semanas posteriores al fin del DST. Además, un estudio del National Institute of Health (NIH) encontró que el primer lunes después del cambio al horario de verano en la primavera se registra un promedio de 83.5 muertes por accidentes de auto, en comparación con 78.2 muertes en cualquier otro lunes.
Las mañanas más oscuras y la hora de sueño perdida por el DST pueden afectar considerablemente la capacidad para manejar. Manejar con sueño es tan peligroso como manejar en estado de ebriedad, ya que provoca tiempos de reacción más lentos, menor atención y malas decisiones, lo que aumenta el riesgo de accidentes graves.
Además, con el cambio repentino de la luz por la mañana, es posible que los conductores no estén acostumbrados a manejar en condiciones más oscuras, lo que aumenta su riesgo de sufrir accidentes. El estudio también encontró que no hubo una disminución de los accidentes después de volver a la hora estándar.
¿Cuál es el impacto en los conductores y peatones?
El fin del horario de verano en el otoño significa que más conductores se encuentran en la carretera al anochecer o en la oscuridad, lo que puede reducir considerablemente la visibilidad. Reconociendo estos peligros, el New York Governor’s Traffic Safety Committee (Comité de Seguridad Vial del Gobernador de New York) intensifica la campaña de concientización pública “Stay Awake, Stay Alive” (Manténgase despierto, manténgase vivo) durante la Semana de Prevención de la Conducción con Sueño de la National Sleep Foundation cada otoño y durante la Semana Anual de Concientización sobre el Sueño en la primavera, para que coincidan con los cambios del horario de verano.
Además, las horas pico de traslado al trabajo suelen coincidir con los momentos de mayor actividad de los venados (el amanecer y el anochecer), lo que aumenta considerablemente la probabilidad de choques entre venados y vehículos, según el Departamento de Transporte de New York (DOT).
Preocupaciones de salud pública y seguridad vial
El DST también puede tener efectos negativos en la salud pública y la seguridad vial, además del posible aumento de los accidentes de vehículos motorizados. La alteración de los patrones de sueño causada por el DST se ha relacionado con riesgos para la salud, incluido un aumento de los accidentes laborales, los ataques cardíacos y los derrames cerebrales. Los problemas de salud mental, como la depresión, los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, también pueden estar asociados con una menor luz por la mañana.
Además, los estudios muestran que hay una mayor incidencia de muertes de peatones durante las horas de regreso del trabajo por la tarde después del cambio al DST en la primavera. Esto se debe a que los conductores pueden estar menos alertas y los peatones pueden tener dificultades para adaptarse a las condiciones más oscuras.
¿Qué se está haciendo en New York para abordar estos problemas?
New York continúa debatiendo activamente la eliminación de los cambios de hora dos veces al año a través de múltiples vías legislativas, aunque hasta abril de 2026 no se ha producido una transición definitiva. New York, junto con varios otros estados, ha presentado proyectos de ley contrapuestos para adoptar el horario de verano permanente (proyecto de ley del Senado S3380) o la hora estándar permanente (proyecto de ley de la Asamblea A3758).
¿Cómo pueden los conductores mantenerse seguros después del cambio de hora?
Con el aumento de accidentes durante el cambio de hora que ocurre dos veces al año, es importante que los conductores ajusten sus horarios para evitar la falta de sueño. Estos son algunos consejos para ayudarle a mantenerse seguro en el camino:
- Planifique con anticipación y duerma lo suficiente antes de manejar largas distancias.
- Evite manejar durante las horas de la noche y en horas pico de tráfico, si es posible.
- Aumente la visibilidad asegurándose de que los faros delanteros y las luces traseras funcionen correctamente.
- Esté atento a las señales de advertencia de manejar con somnolencia, como bostezar, sentir los ojos pesados y salirse del carril.
- Tome descansos cada dos horas durante los viajes largos para estirarse y descansar.
- Ajuste sus horarios de sueño gradualmente antes del cambio al horario de verano (DST) para minimizar la alteración del sueño.
Qué hacer si se lesiona en un accidente después del cambio al horario de verano
Si se ha lesionado en un accidente de auto o de peatón después del cambio al horario de verano, estamos aquí para ayudarle. Es posible que tenga derecho a una compensación por facturas médicas, salarios perdidos y más. Contáctenos para una consulta gratuita. Revisaremos su situación, responderemos sus preguntas y le orientaremos sobre los próximos pasos para buscar la compensación y el apoyo que merece.
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