¿Qué pasa si sufre PTSD después de un accidente de auto?

Cada vez que vive un evento extremadamente traumático, usted es una posible víctima del trastorno de estrés postraumático. Muchas personas asocian esta condición con militares después del servicio activo o con sobrevivientes de agresión sexual, pero también ocurre con frecuencia después de accidentes de auto.

Definición del trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) es un trastorno psiquiátrico que a menudo ocurre en personas que viven o presencian eventos emocionalmente perturbadores, como desastres naturales, guerras, un accidente grave, terrorismo, abuso físico o violación, o que fueron amenazadas con estos. No es raro que los sobrevivientes de accidentes de auto sufran PTSD después de accidentes de vehículos motorizados.

Las personas que viven con trastorno de estrés postraumático tienen pensamientos y sentimientos perturbadores relacionados con sus experiencias. La angustia emocional dura mucho tiempo después de que el incidente traumático ha terminado. A menudo reviven el evento a través de pesadillas o recuerdos vívidos (flashbacks). Sienten tristeza, depresión, miedo e ira. También pueden experimentar sentimientos de aislamiento extremo. Las víctimas pueden evitar situaciones que les recuerden el trauma original y pueden reaccionar de forma exagerada a ruidos fuertes y contactos accidentales.

Los profesionales de salud mental que trabajan con personas que viven con PTSD se enfocan en:

• Volver a experimentar el factor estresante original
• Evitación de estímulos similares
• Entumecimiento e hiperexcitación de las respuestas al estrés emocional

Síntomas comunes del PTSD

El PTSD se ha convertido en una consecuencia psicológica común de los accidentes de tránsito.

Los síntomas después de un choque de este tipo pueden incluir:

• Volver a experimentar psicológicamente el accidente
• Recuerdos vívidos o flashbacks (sentir como si el trauma estuviera ocurriendo en el presente)
• Pensamientos intrusivos sobre el accidente
• Pesadillas
• Evitación persistente de pensamientos o situaciones asociados con el accidente
• Entumecimiento de las respuestas emocionales
• Angustia intensa ante recordatorios tangibles o simbólicos del trauma
• Síntomas físicos como dolor, sudoración, náuseas y temblores
• Aumento del reflejo de sobresalto, irritabilidad, sueño alterado
• Alterarse o enojarse con facilidad
• Hipervigilancia
• Trastornos del sueño
• Dificultad para concentrarse
• Incapacidad para expresar afecto
• Falta de confianza
• Sentir que ningún lugar es seguro
• Sentimientos abrumadores de ira, tristeza, culpa o vergüenza

Un estudio reciente mostró que 30 días después de un choque de auto, un tercio de las víctimas de un accidente de tránsito presentarán síntomas de PTSD.

Efectos físicos y emocionales del PTSD

Los científicos no están del todo seguros de por qué el PTSD tiene síntomas físicos. La teoría actual es que la liberación de cortisol y adrenalina en la respuesta de lucha o huida provoca la aparición de síntomas físicos del trastorno.

Algunos de estos síntomas son:

• Producción continua de hormonas del estrés
• Dolores de cabeza
• Mareos
• Dolor en el pecho
• Dolor de estómago
• Flashback: ver imágenes completas o parciales de lo que sucedió
• Enfocarse en sonidos, olores o sabores relacionados con el trauma
• Sentir dolor o presión fantasma
• Volver a experimentar las emociones del accidente

Además, hay síntomas emocionales y de comportamiento del PTSD que las víctimas deben anticipar.

Estos incluyen dificultades con:

• Pesadillas
• Pérdida de memoria
• Pensamientos intrusivos
• Pensamientos negativos sobre uno mismo y los demás
• Autoaislamiento
• Menor interés en actividades que antes se disfrutaban
• Insomnio
• Dificultad para sentir emociones positivas
• Respuesta de sobresalto exagerada

Estos síntomas pueden ayudarle a determinar si usted o su ser querido podrían estar en riesgo de desarrollar PTSD. Si cree que este podría ser el caso, comuníquese con un profesional de salud mental para obtener ayuda. También debe asegurarse de que su abogado sepa que usted podría sufrir de PTSD, ya que sus costos formarán una parte significativa de su acuerdo.

Dolor y sufrimiento después de un evento traumático

El dolor y sufrimiento después de un accidente en New York forman parte de los daños no económicos. Estos daños son más especulativos y subjetivos que los daños económicos. Debido a que los daños por dolor y sufrimiento apuntan hacia el futuro, el tribunal a menudo exigirá el testimonio de expertos para establecer los montos en cuestión. Aunque el dolor y sufrimiento parecen referirse a un solo fenómeno, en realidad se refieren al dolor físico y al sufrimiento mental. El dolor y sufrimiento también pueden reclamarse en una acción por muerte por negligencia en New York.

Un abogado de accidentes de auto o una compañía de seguros podría calcular los daños por dolor y sufrimiento usando un multiplicador. Una vez que determinan el total de los daños económicos compensatorios, aplican un multiplicador a ese total. En otras palabras, si hay un accidente grave en el que el demandante recibe una indemnización por daños no económicos de $100,000 y el accidente es tan grave que el multiplicador es 4.5, los demandantes recibirán un total de $550,000. Es decir, recibirán los $100,000 de daños económicos y 4.5 veces esa cantidad, $450,000, para un total de $550,000.

El método alternativo es el método por día (per diem). Este considera el costo diario de la lesión para la víctima y multiplica esos días por el salario de la persona.

Ciertos factores son fundamentales para calcular los daños por dolor y sufrimiento por PTSD (trastorno de estrés postraumático) con cualquiera de los dos métodos. Un abogado de lesiones personales con experiencia puede revisar su caso de PTSD y asesorarle sobre cómo estos factores podrían afectar su compensación.

Estos factores incluyen:

• Si la persona sufre de depresión o ansiedad
• Si la víctima tiene pérdida de apetito o disfunción sexual
• Cómo la afección afectó la vida diaria y las relaciones de la víctima
• La duración de la recuperación esperada
• Si las lesiones que le causaron el TEPT acortarán su esperanza de vida

Cuanto más graves sean estos factores en un caso determinado, más probable es que la compensación por dolor y sufrimiento por TEPT sea considerable.

Como es de esperarse, aproximadamente un tercio de las víctimas de accidentes de tránsito sufren de TEPT. Cuanto peor sea el accidente, mayor es la probabilidad de que aparezcan los síntomas.

¿Qué puede recuperar por el TEPT?

Hay distintos tipos de daños en los casos de lesiones personales:

• Daños económicos – Los daños económicos son pérdidas objetivas de su bolsillo que una factura o una hoja de horas trabajadas demuestran fácilmente. Los daños económicos generalmente pagan las pérdidas de la víctima. En el contexto del TEPT, la víctima buscará los costos de tratamiento médico y hospitalario y de los tratamientos con profesionales de salud mental.
• Daños no económicos – Los daños no económicos son los daños más subjetivos y que se extienden hacia el futuro. La documentación no necesariamente los respalda, y probarlos puede requerir el testimonio de peritos. El dolor y sufrimiento entran en la categoría de daños no económicos, al igual que el costo de tratar este trastorno.
• Daños punitivos: los daños punitivos son poco comunes en los casos de accidentes de auto. Solo se aplican cuando la conducta del demandado escandaliza al tribunal por mostrar un nivel extremadamente alto de desprecio imprudente por la seguridad de los demás en la vía. Los daños punitivos se otorgan a la víctima, pero no representan una compensación por pérdidas específicas. En cambio, su objetivo es castigar al demandado y disuadir a otros de cometer conductas indebidas similares.
• Daños específicos por TEPT – Los síntomas del TEPT pueden comenzar inmediatamente después de un accidente o no aparecer durante meses. Sin embargo, el aspecto fundamental para la recuperación de daños es que los síntomas pueden durar años. Los daños deben cubrir las dificultades emocionales y mentales, el dolor y sufrimiento, los costos de tratamiento, los salarios perdidos y la pérdida del disfrute de la vida, entre otras cosas.

Para establecer su reclamo, la víctima debe probar el impacto que el TEPT tiene en su vida. Los expedientes médicos y terapéuticos también pueden ser un factor principal para demostrar la gravedad del sufrimiento de la víctima por el TEPT. El testimonio de los profesionales que la atienden también es muy conveniente.

Costos del tratamiento del TEPT

El tratamiento del TEPT puede ser costoso, y el tratamiento puede prolongarse durante años. Este es un ejemplo clásico de dolor y sufrimiento porque los abogados deben predecir los daños y respaldarlos con el testimonio de peritos sobre la duración probable del tratamiento y sus costos. Los costos variarán según los tratamientos exactos que se apliquen y si se necesitan medicamentos y terapia.

Pronóstico del TEPT

Sin tratamiento, el TEPT a menudo empeora con el tiempo. Pero la terapia puede curar o al menos aliviar los síntomas. La sanación es un proceso lento, y los recuerdos traumáticos nunca desaparecen por completo.

Los factores que afectan el pronóstico de un caso particular de TEPT incluyen:

• La resiliencia de la persona
• Factores de estrés secundarios sobre la persona
• El nivel de apoyo que recibe quien lo padece
• Las experiencias traumáticas previas de la persona
• La continuación del estrés original
• La gravedad de la enfermedad

Evaluación del TEPT

Existen diversas herramientas de evaluación disponibles para el diagnóstico del TEPT. Un profesional de la psicología puede determinar qué herramientas de diagnóstico son las mejores para cada situación.

Herramientas de evaluación mediante entrevista

Los profesionales generalmente evalúan el TEPT mediante la aplicación de pruebas y entrevistas estructuradas con las personas que podrían padecerlo. Una de las herramientas más comunes es la PTSD Scale for DSM-5 (Escala de TEPT para el DSM-5). La PTSD Scale puede ayudar a hacer un diagnóstico, determinar un pronóstico de por vida o evaluar síntomas recientes.

También se usa con frecuencia la PTSD Symptom Scale Interview (Entrevista de la Escala de Síntomas de TEPT), una entrevista semiestructurada para la evaluación y el diagnóstico. La Structured Clinical Interview, PTSD Module (Entrevista Clínica Estructurada, Módulo de TEPT) sirve para el diagnóstico significativo de TEPT según el DSM-5. Es mucho más libre que la mayoría de las demás herramientas de evaluación.

La Treatment-Outcome Post-Traumatic Stress Disorder Scale (TOP-8) (Escala de Resultados del Tratamiento del Trastorno de Estrés Postraumático) es una evaluación de ocho ítems basada en entrevista de la versión DSM-14 del TEPT. La TOP-8 se desarrolló a partir de una herramienta de evaluación del TEPT más extensa, enfocándose en los ítems seleccionados con frecuencia por las personas con TEPT que respondieron sustancialmente al tratamiento con el tiempo. Los ocho ítems provienen de los tres grupos de síntomas.

Herramientas de evaluación por autoinforme

La Davidson Trauma Scale (Escala de Trauma de Davidson) es un instrumento de autoinforme de 17 ítems que evalúa los síntomas del TEPT según el DSM-IV. Permite obtener una puntuación de frecuencia y una de gravedad, y permite un diagnóstico preliminar según el DSM-IV. También se usa con frecuencia la Impact of Event Scale (Escala de Impacto del Evento), que es un autoinforme de 22 ítems que permite a quien lo padece indicar cuánto estrés le causaron los siete días anteriores. No está destinada a diagnosticar el TEPT, sino a evaluar el estrés subjetivo e identificar a las personas que podrían tener TEPT.

La más reciente es la PTSD Checklist for DSM-5 (Lista de Verificación de TEPT para el DSM-5). Este cuestionario es un instrumento de autoinforme de 20 ítems. Detecta el TEPT y contempla la posibilidad de diagnósticos. Generalmente, un diagnóstico final requerirá evaluaciones adicionales. Por último, la Short PTSD Rating Interview (Entrevista Breve de Calificación de TEPT) es un autoinforme de ocho ítems que evalúa principalmente los síntomas centrales de intrusión, evitación, embotamiento e hiperactivación. También incluye malestar corporal, vulnerabilidad al estrés y el deterioro funcional social y de roles. Esta entrevista no está vinculada a ningún DSM específico, sino que busca captar los síntomas comunes para medir la gravedad del TEPT de una persona.

Tratamiento del TEPT

Los tratamientos principales del TEPT incluyen terapias específicas de corto plazo. Algunas personas pueden tener más éxito con un tratamiento que con otro. Quienes lo padecen deben buscar tratamiento solo con personas que tengan experiencia en el tratamiento del TEPT.

Terapia cognitivo-conductual

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una terapia de conversación que se enfoca en aprender a reconocer las distorsiones de la realidad que uno hace. Luego las reevalúa en relación con la realidad. Los pacientes también aprenden a comprender mejor a los demás y adquieren habilidades para resolver problemas y un mayor sentido de confianza en sí mismos. El tratamiento también implica enfrentar los propios miedos, hacer juegos de roles y aprender a calmar la mente y el cuerpo según sea necesario.

La terapia cognitiva ha sido sistemáticamente el tratamiento más eficaz del TEPT, tanto para resultados a largo como a corto plazo. Está enfocada en el trauma, lo que significa que el proceso se centrará en el accidente de tránsito.

Otras terapias que se usan incluyen la desensibilización por movimientos oculares, el reprocesamiento, la terapia de exposición y la terapia centrada en el presente. La primera se enfoca en el evento y en los sonidos que lo recuerdan, mientras que la última se enfoca en los factores de estrés de la vida actual.

Medicamentos

Los medicamentos pueden complementar la terapia. Los medicamentos típicos son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) u otros antidepresivos. Los medicamentos contra la ansiedad como el Valium también se usan ocasionalmente a corto plazo.

Comuníquese hoy con un abogado de accidentes de auto por TEPT

El dolor y sufrimiento no son necesariamente fáciles de probar para la víctima de un accidente de auto. Al estimar los costos de estas lesiones, generalmente se habla del futuro y de cosas cuyos precios no se pueden predecir. Los abogados de las compañías de seguros, que nunca están ansiosos por llegar a un acuerdo en un caso, son particularmente reacios a considerar un acuerdo con decenas de miles de dólares en daños por TEPT.

Un abogado de choques por TEPT hábil y con experiencia aplicará el alcance y la profundidad de sus conocimientos para luchar por su caso frente a la compañía de seguros. El abogado conocerá las tácticas dilatorias que usan los abogados de la compañía de seguros y usará ese conocimiento para abogar por el mejor acuerdo para usted.

Cuando ya está bajo el estrés de enfrentar el TEPT, lo mejor es dedicar su energía a sanar y a devolver su vida a la calidad que tenía antes de la lesión. Deje que su abogado se encargue del reclamo y del estrés emocional que lo acompaña. Usted concéntrese únicamente en su salud.

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