Las historias son terribles. Un hombre cayó 8,000 pies y murió mientras posaba para una foto en una cornisa en Machu Picchu, en Perú. Otro hombre murió por la caída de un rayo en un parque nacional de Gales mientras usaba un palo de selfie de metal que atrajo la descarga eléctrica. Un piloto aficionado perdió el control del Cessna 150 que volaba sobre Colorado mientras posaba para una selfie, lo que causó su muerte y la de su pasajero al momento del impacto. En otro caso, un turista de 66 años cayó por unas escaleras en el Taj Mahal y murió. Más cerca de casa, este febrero en Central Park, siete adolescentes cayeron a través del hielo de un estanque congelado mientras se tomaban selfies. Todos fueron llevados a hospitales locales y tratados por hipotermia.
Los reportes de muertes y lesiones atribuidas a tomarse selfies van en aumento. EE. UU. ocupa el tercer lugar en el mundo en muertes por selfies, según un estudio realizado por Carnegie Mellon University y el Indraprastha Institute of Information en Delhi. El estudio encontró que hubo un total de 127 muertes en todo el mundo causadas por personas que intentaban tomarse fotos a sí mismas entre marzo de 2014 y septiembre de 2016.
“Tomarse selfies se ha convertido en un símbolo de autoexpresión y, a menudo, las personas muestran su lado aventurero subiendo selfies alocadas. Esto ha resultado ser peligroso”, señaló el estudio.
Las caídas desde edificios, montañas, acantilados u otras alturas extremas son el tipo más común de incidentes con selfies. Las fotos relacionadas con el agua son el segundo escenario más peligroso. En un accidente, 10 jóvenes en un bote en un lago de la India intentaron tomarse una selfie, lo que hizo que el bote se inclinara y causó la muerte de siete.
Pararse sobre las vías del tren o posar con armas de fuego también contribuyen en gran medida a las muertes por selfies. Los vehículos, la electricidad y los animales también se asocian con muertes por selfies.
Los hombres representan tres de cada cuatro muertes, aunque las mujeres se toman más autorretratos. La mayoría de las víctimas tenían 24 años o menos.
Se están desarrollando medidas preventivas para reducir el riesgo en el futuro. Entre las opciones están tecnologías como el etiquetado de ubicación, para que los usuarios reciban una advertencia anticipada sobre lugares peligrosos cuando se preparen para tomar una foto riesgosa, o que desactiven temporalmente la función de selfie del teléfono inteligente. También se considera que las campañas educativas y los programas de política pública son formas eficaces de ayudar a las personas a reconocer comportamientos peligrosos, como establecer zonas libres de selfies en áreas donde la amenaza es alta.
Un dato interesante es que el gobierno ruso creó un folleto titulado “Cómo no tomarse selfies” con el lema: “Ni un millón de ‘me gusta’ en las redes sociales vale su vida y su bienestar”.
Las selfies al volante también son un gran problema, ya que apartar la vista del camino por solo unos segundos puede tener resultados desastrosos. El problema se ha vuelto tan grave que el Department of Motor Vehicles (Departamento de Vehículos Motorizados) de Nueva York emitió una advertencia pidiendo a los conductores que dejen de tomarse fotos mientras manejan.
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