Más de diez millones de personas trabajan en la industria de la construcción en todo Estados Unidos. Estos trabajadores arriesgan su vida cada día que trabajan. La industria de la construcción es la más peligrosa para los trabajadores. Las estadísticas respaldan esta afirmación. Aproximadamente uno de cada diez trabajadores de la construcción sufrirá alguna lesión en el trabajo.
No importa lo que hagan los trabajadores para mantenerse seguros en el trabajo, lo que pueden hacer tiene un límite. Su empleador, y todas las demás personas en el sitio, deben tener un compromiso similar con la seguridad para que cada trabajador regrese a casa ileso todos los días. Las medidas de seguridad pueden prevenir la mayoría de las lesiones en sitios de construcción.
El contratista y otras compañías que trabajan en un sitio de construcción tienen sus propios intereses económicos. Aunque se arriesgan a recibir sanciones de OSHA por violar las normas de seguridad en el lugar de trabajo, los empleadores a menudo toman atajos para ganar más dinero y cumplir con los plazos. Algunos empleadores pueden aprovecharse de la ley, lo que dificulta que los trabajadores lesionados presenten una demanda.
Algunos trabajadores lesionados pueden presentar una demanda contra terceros, es decir, contra alguien que no sea su empleador. Si sufrió una lesión en un accidente de construcción, busque ayuda legal de inmediato de un abogado de accidentes de construcción con experiencia.
Estas son algunas lesiones que pueden permitirle presentar una demanda si puede encontrar a alguien que no sea su empleador para demandar.
Caídas
Las caídas son, por mucho, la causa más común de lesiones en una obra de construcción. Casi la mitad de las lesiones en obras de construcción se deben a caídas.
Los trabajadores pueden caerse por varias razones:
- El andamio en el que trabajaban se derrumbó
- Se resbalaron con una sustancia que había en el suelo
- No estaban debidamente asegurados o sujetos con arnés al trabajar en altura
- Se tropezaron con un equipo o con escombros en el suelo
- No recibieron la capacitación adecuada para usar arneses o trabajar en altura
- La canasta elevadora en la que trabajaban se volcó
- Cargaban un peso demasiado pesado para ellos
Las caídas pueden causar lesiones graves. Cuando la caída es desde una altura, es posible que el trabajador no sobreviva. Incluso cuando un trabajador de la construcción se resbala y se cae, puede golpearse la cabeza y sufrir una lesión cerebral traumática o una lesión de la médula espinal.
Lamentablemente, los contratistas no siempre implementan medidas de seguridad ni siguen las normas de OSHA sobre la seguridad contra caídas.
Accidentes de transeúntes
Cualquier persona que esté en la zona de un accidente de construcción puede estar en peligro, sea o no empleado. El nivel de actividad en un área de construcción puede poner en peligro a cualquiera, ya sea por el uso de equipo peligroso o por una gran cantidad de camiones en el área.
Estas son algunas lesiones que pueden sufrir los transeúntes cerca de un proyecto de construcción:
- Lesiones por resbalones y caídas, cuando alguien dejó escombros en una acera cerca del área
- Lesiones por golpes, cuando equipo o materiales de construcción que caen los golpean (los derrumbes de grúas y la caída de escombros son ejemplos comunes de estos accidentes)
- Lesiones por accidentes de vehículos motorizados, cuando chocaron con un camión de trabajo
- Quemaduras, cuando hubo una explosión cerca
- Enfermedades, cuando el trabajo de construcción los expuso a sustancias tóxicas
Los transeúntes no tienen ningún control sobre lo que sucede en el sitio de construcción, pero pagan las consecuencias cuando un contratista o sus trabajadores actúan con descuido. El contratista tiene un deber de cuidado hacia todas las personas en el área, incluidos los transeúntes.
Quemaduras
Según OSHA, las quemaduras en sitios de construcción envían al hospital a más de 5,000 trabajadores cada año. Los trabajadores entran en contacto con equipos y superficies calientes con regularidad. Además, los productos químicos y otros peligros en un sitio de trabajo pueden provocar un incendio.
Estas son algunas de las quemaduras más comunes en un sitio de construcción:
- Quemaduras químicas – Cuando los tejidos blandos se exponen a sustancias químicas corrosivas, un trabajador puede sufrir quemaduras químicas. Las quemaduras químicas son emergencias médicas y pueden ser graves, según la potencia del producto químico.
- Quemaduras térmicas – Son el tipo de quemadura más común y se producen por el contacto con una llama o con calor. Los trabajadores también pueden sufrir quemaduras térmicas al tocar superficies calientes.
- Quemaduras eléctricas – Los trabajadores que entran en contacto con una corriente eléctrica fuerte pueden sufrir quemaduras graves. Las quemaduras eléctricas son una lesión común cuando un trabajador se electrocuta en el trabajo.
Las quemaduras varían en gravedad.
Las quemaduras de tercer grado requieren una rehabilitación extensa e injertos de piel. Las víctimas de quemaduras pueden sufrir deformidades permanentes que pueden afectar su capacidad para usar sus extremidades y su calidad de vida. Muchas no pueden volver a trabajar después de su lesión.
Las quemaduras de cuarto grado suelen ser mortales.
Electrocuciones y descargas eléctricas
Un trabajador de la construcción puede sufrir una lesión relacionada con una descarga eléctrica
en un sitio de trabajo cuando:
- Golpean instalaciones de servicios públicos enterradas que no fueron marcadas o inspeccionadas correctamente
- Entran en contacto con cables eléctricos colgados a poca altura
- Los cables de tierra no tienen cubiertas adecuadas
- El equipo de trabajo falla
- Los circuitos en el sitio de construcción se sobrecargan
Las electrocuciones y las lesiones por descargas eléctricas son lesiones graves. Según los Centers for Disease Control, el 61 por ciento de todas las lesiones laborales relacionadas con la electricidad
ocurren en la industria de la construcción.
Las electrocuciones y las descargas eléctricas pueden causar:
- Quemaduras graves
- Daño a los nervios
- Pérdida de una extremidad
- Muerte
- Arritmia cardíaca
- Paro respiratorio
Los trabajadores lesionados a menudo pueden encontrar a un tercero a quien demandar. Por ejemplo, un subcontratista eléctrico puede presentar un reclamo contra el contratista general o el dueño de la propiedad. En algunos casos, la compañía de servicios públicos puede ser responsable de las lesiones por electrocución.
Lesiones por aplastamiento
Los derrumbes son un peligro frecuente en un sitio de construcción. El tipo de derrumbe más común es el del suelo. Es posible que los ingenieros no hayan inspeccionado adecuadamente el sitio antes de que comenzara la obra. O bien, trabajadores de la construcción negligentes pueden haber excavado en el sitio y sepultado a compañeros de trabajo en un derrumbe de tierra.
La estructura puede derrumbarse por una construcción o un diseño inadecuados, y atrapar a los trabajadores entre los escombros.
Otro accidente que puede causar una lesión por aplastamiento es quedar atrapado entre objetos. El trabajador puede quedar atrapado entre el equipo y otra superficie dura, como una pared. También puede quedar inmovilizado contra el suelo cuando un equipo se le cae encima o lo atropella.
Las lesiones por aplastamiento son extremadamente graves. Un trabajador lesionado puede sufrir el síndrome de aplastamiento con cualquier tipo de lesión por aplastamiento. Esta afección potencialmente mortal puede provocar insuficiencia de órganos (en particular de los riñones) o la muerte. Las lesiones por aplastamiento también pueden resultar en la amputación de una parte del cuerpo debido a un daño grave en los nervios.
Accidentes por golpes de objetos
La caída de escombros es una causa común de lesiones en un sitio de construcción. Según la Occupational Safety Hazard Administration, más de 42,000 personas sufren una lesión por la caída de objetos en sitios de construcción cada año. Es posible que ni siquiera los cascos lo protejan de un objeto que cae desde muy alto.
Los accidentes por caída de objetos son peligrosos porque el objeto acumula fuerza al caer. Por ejemplo, una herramienta de ocho libras puede alcanzar 80 millas por hora cuando cae desde 200 pies. Al impactar, puede golpear con más de 5,500 libras de fuerza. Incluso cuando un objeto cae desde una altura menor, acumula un impulso considerable antes de golpear. Incluso un objeto más liviano, como un walkie-talkie o una llave inglesa, puede causar lesiones graves. Lo mismo ocurre con cualquier escombro, ya sea equipo o materiales de construcción.
Lesiones por choques
Hay numerosos vehículos en el sitio de construcción o a su alrededor. En primer lugar, muchos camiones entran y salen del área. Es posible que los conductores no conozcan el área ni los detalles del sitio de construcción. Pueden chocar con otros conductores que entran o salen del sitio de construcción. Los conductores también pueden atropellar a trabajadores de la construcción en el sitio.
Además, los trabajadores de la construcción en el sitio pueden lesionarse con equipo mecanizado, como:
- Bulldozers (topadoras)
- Cargadoras frontales
- Bobcats
- Montacargas
- Retroexcavadoras
Estos equipos pueden volcarse con el operador adentro. También pueden atropellar a otros trabajadores en el sitio de construcción. Los accidentes pueden ser el resultado de la negligencia del operador o de equipo de trabajo defectuoso.
Posibles demandas por lesiones en accidentes de construcción
Como trabajador de la construcción, usted tiene limitaciones sobre a quién puede demandar después de un accidente. El sistema de compensación de trabajadores será su único recurso si su empleador causó el accidente.
No importa si su empleador fue descuidado o negligente. Siempre que tenga un seguro de compensación de trabajadores, sus empleados no pueden demandarlo en un caso de lesiones personales, pero los empleados pueden solicitar beneficios.
Por lo tanto, usted tendrá que encontrar a un tercero a quien demandar. Necesitará pruebas de que un tercero actuó con negligencia o imprudencia y fue la causa de sus lesiones. Entonces podrá presentar una demanda por lesiones personales en su contra.
Puede obtener más dinero si gana una demanda
La compensación económica es la razón por la que su abogado intentará encontrar a un tercero a quien demandar en su caso. Usted recibirá un cheque de acuerdo mayor en una demanda por lesiones personales que en un caso de compensación de trabajadores. Puede recibir la totalidad de sus ingresos perdidos por el resto de su carrera, en lugar de una parte por un tiempo limitado. Además, puede recibir daños no económicos, como dolor y sufrimiento y pérdida del disfrute de la vida. Si un ser querido murió en un accidente, su familia puede presentar un reclamo por muerte injusta en lugar de tener que recibir solo el beneficio por muerte de la compensación de trabajadores.
Terceros a quienes puede demandar
Su abogado investigará el accidente y revisará las circunstancias para determinar si usted puede demandar a un tercero.
Las partes responsables pueden incluir:
- Otro contratista o subcontratista que estaba en el sitio y que no era su empleador
- El contratista general, si contrató o mantuvo a un subcontratista de manera negligente
- El dueño de la propiedad, en un caso de responsabilidad de las instalaciones (premises liability), porque puso su propiedad a disposición de los trabajadores de la construcción que trabajaban allí en beneficio de ese dueño. Existen limitaciones al respecto según el tipo de propiedad.
- El arquitecto o el ingeniero del proyecto de construcción
- El fabricante de herramientas o equipo de trabajo defectuosos que le causaron la lesión (se puede demandar a cualquiera en la cadena de comercialización, incluidas tiendas como Home Depot y Lowe’s)
- Cualquier persona que haya participado y haya sido responsable de su lesión, si usted era un transeúnte que sufrió una lesión en el lugar
Su abogado puede identificar a cualquier parte responsable ajena a su empleo. Puede reunir pruebas para demostrar la negligencia y determinar la cobertura de seguro disponible. Al presentar una demanda contra un tercero, con frecuencia usted puede recuperar daños adicionales a los que proporciona la compensación de trabajadores, incluidos el dolor y sufrimiento, los daños punitivos y la pérdida de consorcio.
Las demandas contra terceros suelen requerir una investigación exhaustiva, que puede descubrir pruebas que inicialmente no eran relevantes para su reclamo de compensación de trabajadores. Estas pruebas demuestran su reclamo y respaldan su solicitud de una compensación completa.
Si está considerando demandar a un tercero por un accidente de construcción, es fundamental consultar con un abogado con conocimientos en la materia. Este puede evaluar las circunstancias, identificar a las posibles partes responsables y guiarle durante el proceso legal para buscar la compensación que usted merece.
Usted necesita un abogado con experiencia para una demanda por accidente de construcción
Una demanda por accidente de construcción puede ser muy compleja. No solo tiene que encontrar a la parte correcta a la cual demandar, sino que también debe reunir las pruebas que demuestren que fue negligente. Probablemente necesitará testimonios de testigos y de expertos que puedan reconstruir el accidente. Además, su abogado obtendrá pruebas del demandado mediante el proceso de exhibición de pruebas (discovery).
Luego, necesitará conocer el valor de sus daños al presentar una demanda. Su posible acuerdo o la indemnización otorgada por el jurado depende de la naturaleza de sus lesiones. Es más fácil decir cuánto podría valer su caso si se conocen más detalles específicos de su situación.
Debe comunicarse con un abogado de lesiones personales en Long Island inmediatamente después de haber sufrido una lesión. Si no puede hacerlo por su cuenta, un familiar debe comunicarse en su nombre. Los días posteriores a un accidente de construcción son cuando su abogado puede reunir las mejores pruebas. Después de eso, puede ser más difícil encontrar a los testigos y algunas pruebas pueden desaparecer físicamente. Actúe ahora.
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