Un término en la industria de la construcción describe los accidentes que provocan la mayor cantidad de muertes en el trabajo. Este término se conoce como los «Cuatro Fatales» («Fatal Four»). Las caídas son la causa más común de muertes relacionadas con el trabajo. Otro tipo de accidente en esta lista es la electrocución. Este peligro es responsable de casi una de cada diez muertes en el trabajo en los Estados Unidos.
Los contratistas a menudo no prestan mucha atención a los peligros eléctricos. Es posible que no tengan la experiencia por sí solos y que tarden en contratar a alguien con los conocimientos y las habilidades necesarios para mantener a las personas seguras. Comuníquese con un abogado de accidentes de construcción para obtener orientación legal.
En toda la obra de construcción se usa electricidad
Los contratistas nunca deben correr ningún riesgo con la electricidad.
Según la Agencia Internacional de Energía, el 30 por ciento del consumo total de electricidad del mundo proviene de la industria de la edificación y la construcción. Por consiguiente, el contratista y los demás trabajadores en la obra usarán intensamente la electricidad para diferentes trabajos. Lo más común es que la electricidad alimente la maquinaria.
El contratista también tendrá que diseñar y construir la infraestructura eléctrica que las cuadrillas usarán en la obra. El resultado es que todos los trabajadores en la obra corren el riesgo de sufrir una lesión por electrocución.
Aunque las electrocuciones en obras de construcción son poco frecuentes, siguen siendo una de las principales causas de muertes en el trabajo porque son muy mortales. Entrar en contacto con una corriente eléctrica de cualquiera de varias maneras puede causar la muerte o lesiones graves.
Los trabajadores de la construcción siempre corren el riesgo de electrocutarse en una obra. Si un tercero es responsable de sus lesiones, tienen una posible demanda por daños.
Estas son algunas de las causas comunes de electrocución en una obra de construcción. Sobra decir que un accidente por electrocución nunca debería ocurrir en el trabajo.
Líneas eléctricas enterradas
Las obras de construcción usan mucha electricidad y por lo general están cerca de fuentes de energía. Una de las primeras tareas vitales que realizan los ingenieros es trazar un mapa de la ubicación de los servicios públicos subterráneos. Deben trabajar en conjunto con la compañía eléctrica y las autoridades locales.
Sin embargo, a veces un ingeniero o contratista puede no cumplir con la ley. O bien, pueden recibir información incorrecta de la compañía de servicios públicos sobre la ubicación de las líneas eléctricas enterradas. Entonces, el trabajador puede entrar en contacto involuntariamente con esas líneas al excavar o trabajar en el suelo. Estas instalaciones enterradas a menudo están activas, lo que provoca una electrocución grave cuando se tocan estos cables.
Equipo o herramientas de trabajo defectuosos
A veces, puede ser el propio equipo de trabajo el que está defectuoso. Cuando los trabajadores intentan usar o tocar el equipo de trabajo, pueden sufrir una electrocución grave.
La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (Consumer Products Safety Commission) ha retirado del mercado muchas herramientas eléctricas defectuosas. Por ejemplo, una herramienta tenía un interruptor que podía desprenderse, lo que exponía a los usuarios a corrientes eléctricas activas. El peligro es aún más pronunciado en las máquinas más grandes. Este equipo tiene una corriente eléctrica aún más fuerte.
En otros casos, el equipo puede tener un diseño y un proceso de fabricación seguros, pero el contratista podría haberlo inspeccionado o mantenido de manera inadecuada. A veces, el contratista debería retirar el equipo de servicio y darlo de baja o repararlo. Sin embargo, ya sea que ignoren conscientemente la seguridad en nombre de las ganancias o que simplemente sean demasiado descuidados, podrían no hacerlo y poner a otros en riesgo.
La electrocución puede provenir del propio equipo o de una corriente que viaja desde una fuente de energía mal mantenida o sobrecargada.
Equipos o fuentes de energía mojados
El agua y la electricidad no se mezclan. El agua es un conductor de electricidad extremadamente fuerte. Un contratista debe instalar un interruptor de circuito por falla a tierra para proteger a los trabajadores de una posible electrocución cuando el suelo está mojado. Este equipo cortará automáticamente el flujo de electricidad en el momento en que detecte que alguien está sufriendo una electrocución. El interruptor debe actuar en una fracción de segundo para detener el peligro.
A veces, el contratista no hace su trabajo correctamente y los trabajadores de la construcción pueden electrocutarse. Es posible que no hayan instalado interruptores adecuados, o que no hayan revisado los que tienen para asegurarse de que funcionen correctamente.
Líneas eléctricas colgantes bajas
Los trabajadores de la construcción pueden terminar demasiado cerca de líneas eléctricas caídas o colgantes bajas. Si están en una plataforma elevadora o en una escalera y entran en contacto con una línea eléctrica, pueden sufrir lesiones graves por electrocución. Alguien puede enviar a un empleado a trabajar demasiado cerca de líneas eléctricas aéreas. O bien, pueden estar trabajando demasiado cerca de un transformador.
La compañía de servicios públicos suele ser la entidad legalmente responsable de las líneas eléctricas colgantes bajas. Existen pautas en el National Electric Safety Code (Código Nacional de Seguridad Eléctrica) que especifican la elevación adecuada de las líneas eléctricas.
Una instalación inadecuada, o una carga excesiva, puede hacer que una línea eléctrica se combe hasta el suelo. Cuando la línea eléctrica se comba, sigue activa y conduciendo electricidad. Basta un rápido momento de contacto con una línea eléctrica caída para recibir una corriente potencialmente mortal.
Cables mal conectados a tierra
La infracción eléctrica de OSHA más común ocurre cuando un contratista no conecta correctamente a tierra el cableado eléctrico. La conexión a tierra es un sistema de respaldo que proporciona una vía por la cual puede circular el exceso de electricidad. Una conexión eléctrica a tierra adecuada canalizará el exceso de electricidad de regreso a la tierra (de ahí el término conexión a tierra). La energía adicional puede causar un incendio o una electrocución.
La conexión a tierra se vuelve necesaria cuando hay problemas con el cableado. Por ejemplo, la electricidad necesita un lugar a donde ir si el cableado se corta. El cableado de conexión a tierra la devuelve a su fuente. Si el contratista usa cables mal conectados a tierra, puede electrocutar a los trabajadores.
Otras causas de electrocución en el trabajo pueden incluir:
- Circuitos sobrecargados
- Cables que no están debidamente cubiertos
- Tomacorrientes defectuosos
- Cableado desgastado
- Capacitación inadecuada o insuficiente de los trabajadores
Es probable que una investigación después del accidente revele la causa, para que su abogado pueda determinar a quién puede demandar usted.
Efectos comunes de los accidentes por electrocución y descarga eléctrica
La electrocución y las descargas eléctricas pueden poner en riesgo inmediato la vida de una persona. También puede sufrir lesiones duraderas que resulten en la pérdida de algunas de sus funciones y/o en una desfiguración permanente.
Estas son algunas lesiones causadas por accidentes de electrocución:
- Descarga eléctrica – Cuando el cuerpo se expone a una corriente fuerte, la electricidad puede interrumpir las señales eléctricas entre el cerebro y los músculos. El corazón es uno de los músculos más importantes del cuerpo, y la electrocución puede causar un paro cardíaco, en el que el corazón deja de latir.
- Quemaduras eléctricas – La electricidad viaja a través del cuerpo. En su recorrido, eleva drásticamente la temperatura a lo largo de toda la trayectoria. El calor puede causar quemaduras graves que pueden dejar un impacto duradero. La víctima de electrocución puede necesitar cirugía inmediata y requerir numerosos injertos de piel para reparar el daño con el tiempo. Puede quedar con cicatrices permanentes.
- Pérdida del control muscular – Una descarga eléctrica fuerte puede causar espasmos musculares incontrolables que pueden continuar incluso después de que termine el flujo de electricidad.
- Quemaduras térmicas – Incluso si el trabajador no se electrocuta, puede sufrir quemaduras graves si toca una superficie caliente justo después de que el flujo de electricidad se haya detenido.
Las lesiones por electrocución y descarga eléctrica pueden ser graves y debilitantes
Hay una razón por la cual los acuerdos promedio por lesiones de electrocución suelen ser más altos que los que reciben las víctimas de accidentes por otras lesiones. El daño al cuerpo, y los costos, pueden ser mucho mayores.
Estas son algunas lesiones comunes que sufren los trabajadores de la construcción por descargas eléctricas y electrocuciones:
- Quemaduras
- Paro respiratorio
- Daño a los nervios
- Daño a los órganos internos
- Arritmia cardíaca
El tiempo inmediatamente posterior al accidente por descarga eléctrica o electrocución es crítico. La víctima puede necesitar tratamiento para salvarle la vida y estabilizarla. Después de eso, posiblemente necesitará cirugía y una rehabilitación extensa.
Posibles demandados en un accidente por electrocución en una obra de construcción
Es un principio de derecho bien establecido que un empleado no puede demandar a su empleador en una demanda por lesiones personales. A menos que un trabajador de la construcción lesionado encuentre a un tercero al que pueda demandar, debe proceder a través del sistema de compensación de trabajadores después de sufrir una lesión. El hecho de que un empleador haya pagado las primas del seguro de compensación de trabajadores lo protege de cualquier posibilidad de una demanda basada en negligencia. Por lo tanto, su abogado de accidentes de construcción investigará su accidente y determinará si otra parte puede enfrentar una demanda por el accidente de electrocución o descarga eléctrica.
Estos son algunos posibles terceros demandados:
- Otro contratista o subcontratista – Si usted ha sufrido una lesión en un lugar de trabajo, puede demandar a un tercero que estuviera presente en el lugar del proyecto. Si sus lesiones por descarga eléctrica o electrocución fueron el resultado de la negligencia de alguien que no sea su empleador, puede presentar una demanda por lesiones personales en su contra por negligencia.
- El contratista general – A menos que este lo haya empleado a usted, puede responsabilizar al contratista general porque contrató o mantuvo de manera negligente a un subcontratista que trabajaba en la obra a pesar de los riesgos de seguridad conocidos inherentes a su historial.
- La compañía de servicios públicos – Si las líneas eléctricas colgantes bajas fueron culpa de la compañía de servicios públicos debido a su inspección o mantenimiento, la compañía de servicios públicos podría ser responsable. Además, la compañía de servicios públicos también podría ser responsable si no alertó debidamente al contratista sobre las líneas de servicios públicos enterradas.
- Un fabricante de maquinaria de construcción: si la electrocución o la descarga eléctrica se debió a un equipo de trabajo defectuoso, el fabricante o cualquier otra persona en la «cadena de comercialización» puede ser responsable. Usted tendrá que demostrar que hubo un defecto de fabricación, de diseño o de comercialización. Como alternativa, puede demostrar que alguien fue negligente en el diseño, la fabricación o la venta del producto.
- Un arquitecto o ingeniero: es posible que el diseñador del proyecto haya colocado partes esenciales de la obra demasiado cerca de fuentes de energía eléctrica, lo que puede electrocutar a los trabajadores. Tal vez inspeccionó la propiedad de manera negligente antes de entregar los planos al contratista.
Su abogado necesitará tiempo para investigar su accidente a fondo. Puede reunir las pruebas necesarias para demostrar su caso antes de que desaparezcan. Por lo tanto, usted debe contratar a un abogado con experiencia en lesiones en la construcción lo antes posible después del accidente para darle el tiempo necesario para trabajar.
Si gana su caso (ya sea en la corte o mediante un acuerdo), tendrá derecho a la totalidad de los daños que haya sufrido. Si demanda a una empresa, es probable que haya más cobertura de seguro y más bienes para pagar por sus lesiones.
Acuerdos o veredictos del jurado tras una lesión por descarga eléctrica o electrocución
Si puede demostrar que otra persona causó su accidente, puede recibir compensación por:
- Gastos médicos para tratar su lesión, incluidos los costos de rehabilitación y de todos los procedimientos quirúrgicos para reparar el daño
- Pérdida de ingresos por el tiempo que faltó al trabajo o cualquier reducción en su capacidad de generar ingresos (las víctimas de electrocución a menudo no pueden volver al trabajo que hacían antes de su lesión)
- Dolor y sufrimiento, que pueden ser considerables, dadas las posibles quemaduras y el daño a los nervios que causan las lesiones por electrocución
- Pérdida del disfrute de la vida
- Cicatrices y desfiguración, que pueden ser muy marcadas después de sufrir quemaduras en un accidente por electrocución
Si su ser querido murió en un accidente por electrocución, su familia puede presentar una demanda por muerte por negligencia para buscar compensación por sus propios daños. El patrimonio del fallecido también puede presentar una acción de supervivencia, para que su familia pueda recibir una compensación económica por lo que su ser querido sufrió antes de morir. Estos dos casos suelen formar parte de una sola demanda.
Como puede ver, es posible que usted merezca una compensación considerable.
No tiene que preocuparse por pagarle a su abogado por adelantado, porque no le pedirá dinero. Solo recibe pago si gana su caso, y cuando lo gane. Por lo tanto, no corre ningún riesgo al contratar a un abogado con experiencia en accidentes de construcción.
Consulte hoy con un abogado de lesiones en la construcción
Los accidentes eléctricos son demasiado comunes en los trabajos de construcción, y muchos trabajadores o transeúntes pueden sufrir lesiones graves o mortales. Ya sea que haya sufrido quemaduras, daño cardíaco u otras lesiones, o que haya perdido a un ser querido en un accidente, lo más importante es buscar la compensación que merece.
Las consultas son gratuitas y sin obligación de contratar a un abogado de lesiones personales en Long Island. Un bufete de abogados de lesiones respetado evaluará sus derechos y opciones y, si usted lo contrata, lo representará en cada etapa de su caso.
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