Según el National Safety Council (Consejo Nacional de Seguridad), 954 personas murieron y 42,151 personas sufrieron lesiones en choques en zonas de trabajo en un año reciente. Las muertes por accidentes en zonas de trabajo están aumentando, mientras que el número de personas que mueren en accidentes de auto en general se ha estabilizado.
Esto no se debe solo a los proyectos adicionales de construcción en carreteras, ahora que el país finalmente invierte en reparar carreteras envejecidas. Gran parte de la culpa recae en conductores individuales que no tienen el nivel de cuidado adecuado en la zona de trabajo.
Los choques en zonas de trabajo en carreteras se encuentran entre los tipos de accidentes más graves. No solo los conductores y sus pasajeros están en riesgo, sino que también los trabajadores de la construcción pueden sufrir lesiones graves o mortales. Además, estos accidentes, complejos desde el punto de vista legal, involucran más causas posibles y más partes responsables.
Lo único seguro después de un accidente en una zona de trabajo en una carretera es que usted necesita un abogado de accidentes de construcción con experiencia que le ayude a averiguar quién fue responsable del accidente.
Sin embargo, en cualquier caso de accidente de auto, lo que importa no es lo que usted sabe, sino lo que puede probar. Es probable que no reciba nada a menos que tenga las pruebas para respaldar su reclamo. Luego, necesitará saber cuánto vale su caso y luchar para obtener el dinero que merece.
Los peligros en las zonas de construcción en carreteras están empeorando
Una encuesta a trabajadores de carreteras muestra lo graves que se han vuelto los problemas de seguridad en las zonas de trabajo. Casi la mitad de los empleados de construcción que respondieron la encuesta dijeron que al menos tres vehículos motorizados chocaron dentro de la zona de trabajo. Muchos de los encuestados informaron que al menos un trabajador de carreteras murió en un accidente.
Hoy en día hay más zonas de trabajo en todo el país. Los estados cuentan con abundante dinero gracias a la reciente legislación bipartidista de infraestructura. Ahora están comenzando grandes proyectos de reconstrucción que habían postergado durante mucho tiempo por falta de fondos. Además, más carreteras se están deteriorando, ya que han pasado demasiado tiempo sin mantenimiento.
Al mismo tiempo, los conductores están empeorando. No es exagerado decir que hoy en día los automovilistas son más egoístas y se preocupan menos por la seguridad de los demás, incluidos los trabajadores de la construcción que reparan las carreteras de las que ellos dependen.
Aunque las autoridades aumentan las multas por infracciones de tránsito en zonas de trabajo, todavía no hacen cumplir las leyes de tránsito con suficiente rigor en estas áreas peligrosas. Los conductores siguen violando las leyes, en gran medida sin consecuencias.
Algunas agencias del orden público colocan cámaras de velocidad en las zonas de trabajo, y aun así no logran una diferencia significativa. Ni todas las campañas de concientización pública del mundo bastan para convencer a los conductores de que reduzcan la velocidad y presten atención. Basta un solo conductor ensimismado o imprudente para causar un choque grande con múltiples vehículos.
Las muertes en zonas de trabajo ocurren tanto en autopistas interestatales como en vías arteriales. La mayoría de estos accidentes graves ocurren en vías con un límite de velocidad más alto antes de entrar a la zona de trabajo. Los automovilistas atraviesan la zona de trabajo más rápido y con menos tiempo para adaptarse.
Por qué las zonas de trabajo son extremadamente peligrosas para todos en el área
El peligro comienza en la llegada a la zona de trabajo. Puede haber señales que adviertan a los conductores que se acercan a una zona de trabajo y de las condiciones que pueden esperar.
Las cuadrillas podrían colocar estas señales de una manera que no les dé mucho aviso a los conductores. Por otro lado, la llegada puede estar bien señalizada y el conductor no verla o ignorarla. De cualquier forma, el conductor necesita anticipar la zona de trabajo para poder adaptarse según sea necesario y mantenerse seguro.
Numerosas condiciones pueden cambiar rápidamente en una zona de trabajo, entre ellas:
- Los carriles serán más angostos
- Puede haber desvíos impredecibles
- Puede haber tráfico en sentido contrario en la misma vía sin camellón divisorio
- La disposición de los carriles puede cambiar rápidamente de una manera que los conductores no esperan
Cómo los conductores causan accidentes graves en zonas de trabajo
Los conductores son la causa más común de los accidentes en zonas de construcción. No solo pueden lesionar a los trabajadores de la construcción, sino que también pueden herir a otros conductores en choques.
La mayoría de los conductores quizás no usen su mejor criterio ni su sentido común en una zona de trabajo. Cuando el límite de velocidad baja en una zona de trabajo, hay una razón válida. Sin embargo, algunos conductores quizás no reduzcan la velocidad en absoluto.
Ni siquiera las multas dobles u otras sanciones severas bastan para convencer a los conductores de que reduzcan la velocidad. Como en toda infracción de tránsito grave, el conductor no piensa o cree que puede hacer lo que quiera sin consecuencias.
Otros conductores están distraídos cuando se acercan a una zona de trabajo. Pueden estar mirando su celular o haciendo otra cosa que les quite la vista del camino.
Incluso con señales colocadas con mucha anticipación, es posible que el conductor no las vea hasta el último minuto, si es que llega a verlas. O puede que las ignore.
Luego, al entrar a la zona de trabajo, es posible que no mantengan la vista en el camino ni las manos en el volante. Es precisamente en este momento cuando necesitan la mayor concentración posible.
En general, los conductores no tienen mucho tiempo para detenerse cuando viajan a 50 millas por hora o más en una carretera. Les tomará al menos 300 pies detenerse. En una carretera mojada, necesitan 100 pies adicionales. Un camión grande necesita 500 pies para detenerse.
Los conductores necesitan reducir la velocidad rápidamente, sobre todo si ven tarde una señal que les advierte de una zona de trabajo.
Los trabajadores de la construcción enfrentan un peligro constante en la zona de trabajo
Todos corren un peligro adicional en una zona de trabajo. Los trabajadores de carreteras están expuestos a un grave peligro a diario.
Los trabajadores de la construcción lesionados pueden tener una causa de acción legal cuando sufrieron una lesión causada por un conductor. Aunque no pueden demandar a su empleador, pueden presentar una demanda contra otro contratista en el sitio (si trabajan allí varios contratistas o subcontratistas) o incluso contra una empresa que fabricó el equipo de trabajo.
Los accidentes en zonas de trabajo pueden ser graves y mortales
A menudo, en un choque en una zona de trabajo hay varios autos involucrados. Como los vehículos están muy juntos y con poco espacio entre ellos, con frecuencia no existe un accidente de construcción simple en una carretera. Los choques suelen provocar reacciones en cadena y carambolas.
Además, los accidentes en zonas de trabajo tienden a causar lesiones más graves porque:
- Un conductor ha reducido la velocidad mientras que el otro quizás no hizo ningún esfuerzo por desacelerar, lo que provoca un choque por alcance a alta velocidad.
- Las zonas de trabajo suelen tener barreras de contención de concreto y otras barreras contra las que un automovilista puede chocar.
- Las vías más angostas significan una mayor probabilidad de que un conductor se salga del camino en un accidente.
- La mayor posibilidad de un accidente con varios autos significa que un conductor puede sufrir dos impactos violentos en un choque.
- Hay una mayor probabilidad de que un automovilista pierda el control de su vehículo, ya sea en un accidente o al tratar de evitarlo.
Accidentes comunes en zonas de trabajo
Estos son algunos tipos comunes de choques en una zona de trabajo:
- Choques por alcance, cuando un conductor no ve un auto que ha reducido la velocidad delante de él o el automovilista de adelante se detiene de repente frente a otro.
- Choques por roce lateral, cuando un automovilista se desvía de su carril angosto hacia el carril de al lado.
- Accidentes con varios autos o en cadena. Es posible que los conductores no tengan tiempo suficiente para detenerse ante un accidente que ocurre delante de ellos.
Los contratistas de construcción también pueden causar accidentes en zonas de trabajo
Los conductores no son los únicos que causan los riesgos. El descuido de la cuadrilla de construcción puede poner en peligro a los automovilistas de varias maneras:
- No avisar adecuadamente a los conductores sobre cambios en las condiciones del camino
- Dejar escombros o equipo demasiado cerca de la vía
- Trabajadores demasiado cerca de los conductores, lo que obliga a los automovilistas a hacer maniobras evasivas repentinas
- Diseñar un proyecto con una disposición de carriles insegura durante el período de construcción
- Dejar en condiciones peligrosas el camino por el que pasan los conductores
Los conductores de camiones causan muchos accidentes en zonas de trabajo
El otro gran peligro que enfrentan los conductores en una zona de trabajo proviene de los camiones grandes. Los carriles suelen ser más angostos en una zona de construcción y el acotamiento a menudo está cerrado. Los automovilistas deben manejar junto a camiones grandes con muy poco espacio de sobra. Es posible que la vía deje poco espacio entre el camión de un lado y un muro de contención del otro.
Lo que empeora las cosas es que los conductores de camiones quizás no siempre puedan mantenerse en su carril. Pueden estar atravesando la zona de trabajo a exceso de velocidad, o el conductor no logra adaptarse a las condiciones cambiantes. Aproximadamente un tercio de las muertes en zonas de trabajo ocurren en accidentes en los que participan camiones grandes.
Investigar los choques en zonas de trabajo puede ser difícil
Muchas partes responsables pueden contribuir a un accidente en una zona de trabajo, y usted necesita un abogado que determine la responsabilidad de cada una. Debe presentar el reclamo adecuado contra la parte correcta, porque es posible que no tenga una segunda oportunidad.
Cada parte puede culpar a otra cuando usted simplemente necesita saber quién fue responsable. La compañía de seguros del otro conductor puede culpar al contratista de construcción, o puede alegar que otro conductor fue el responsable.
Su abogado deberá realizar una investigación rápida pero detallada, para que usted sepa a quién deberá reclamar la compensación. Luego, es posible que tenga que tratar con varias compañías de seguros, y posiblemente con la suya propia.
Cómo probar su reclamo por un accidente en una zona de trabajo
Estas son algunas posibles fuentes de pruebas que su abogado puede usar para probar la responsabilidad legal por su accidente en una zona de trabajo:
- Testimonios de testigos presenciales que vieron el accidente
- Pruebas fotográficas del lugar del accidente
- Pruebas fotográficas de cómo se veían la zona de trabajo y sus accesos en el momento del accidente
- Grabaciones de cámaras de tablero (dashcam) o de cámaras de tránsito
- Testimonio de un experto en reconstrucción de accidentes
Usted tendrá que cumplir con la carga de la prueba en un caso de zona de trabajo en una carretera. Para cada parte responsable, debe probar su caso mediante la preponderancia de la prueba. No necesita demostrar qué proporción de la culpa le corresponde a cada uno.
Daños en un caso de zona de construcción en una carretera
Luego, también debe probar sus daños.
Usted tiene derecho a una compensación económica completa por:
- Daños económicos, que representan el dinero que usted tuvo que gastar o que perdió como resultado de las lesiones de su accidente
- Daños no económicos, que lo compensan por lo que vivió a causa de su accidente, incluido aquello con lo que quizás tenga que vivir en el futuro
Las compañías de seguros y las partes responsables harán todo lo posible para evitar pagarle lo que usted merece.
Su abogado tendrá que luchar con firmeza en su nombre. Cuando le cierren las puertas en la cara al principio del proceso de reclamo, su abogado las derribará por usted. La compañía de seguros no tiene la última palabra en su caso. Cuando usted contrata a un abogado sólido para manejar su caso, este llevará la lucha a la compañía de seguros.
Siempre comuníquese con un abogado inmediatamente después de su accidente. Con tantas cosas sucediendo en una zona de trabajo, usted tendrá un tiempo limitado para investigar las circunstancias de su choque.
Un abogado de accidentes de auto puede ayudarle
Ya sea usted un trabajador de la construcción que sufrió lesiones por culpa de un conductor, o un conductor que sufrió lesiones en un choque en una zona de obras viales, necesita ayuda legal. Un abogado de lesiones personales en Long Island puede analizar lo que sucedió y evaluar sus opciones para obtener compensación.
Inicie el proceso ahora para preservar las pruebas y asegurarse de cumplir con todos los plazos de su caso.
Para una consulta legal gratuita, llame al
