Las obras de construcción están entre los lugares de trabajo más peligrosos. Los trabajadores de la construcción corren el riesgo de sufrir una multitud de accidentes debido a la presencia de maquinaria y materiales pesados, componentes eléctricos, alturas y vehículos en movimiento.
Las cuatro causas más comunes de muertes en accidentes de construcción son las caídas, la electrocución, los golpes con objetos y quedar atrapado en o entre objetos. La Occupational Safety and Health Administration (OSHA, Administración de Seguridad y Salud Ocupacional) ha denominado a estas cuatro causas los «cuatro fatales» y mantiene una campaña dedicada a reducir el número de accidentes y muertes relacionados con ellas en la industria de la construcción.
Al trabajar con un abogado de accidentes de construcción, puede recibir orientación para recuperar la compensación que merece por sus lesiones. Este puede ayudarle a manejar el proceso legal y luchar por sus derechos para asegurarse de que reciba una compensación justa por cualquier daño o pérdida que haya sufrido.
Su empleador debe prevenir los accidentes de construcción comunes
Aunque cada uno de los cuatro fatales tiene sus propias causas específicas, muchos accidentes de construcción se deben a la falta de precauciones de seguridad, a una capacitación insuficiente y a una mala implementación de las medidas de seguridad. Ignorar estas precauciones de seguridad puede provocar lesiones graves en un accidente en una obra de construcción.
La OSHA regula las condiciones del lugar de trabajo. Esta agencia gubernamental exige que los empleadores y los supervisores de obras de construcción hagan cumplir ciertas medidas de seguridad para prevenir accidentes y lesiones.
Su empleador debe:
- Garantizar la seguridad respecto a las líneas eléctricas aéreas
- Aislar las partes eléctricas
- Garantizar una conexión a tierra adecuada
- Dar mantenimiento a las herramientas eléctricas, el equipo y la maquinaria
- Garantizar la protección adecuada contra ciertos peligros eléctricos, herramientas eléctricas y equipos con piezas móviles
- Asegurarse de que el equipo con piezas entre las que los trabajadores podrían quedar atrapados sea seguro para su uso
- Evitar que los trabajadores queden aplastados por equipo pesado que se vuelque y por paredes/techos durante la demolición
- Proteger a los trabajadores del equipo y de los objetos sólidos
- Proporcionar sistemas de protección seguros para trabajos en zanjas y excavaciones para evitar derrumbes
- Construir correctamente los andamios y las plataformas
- Designar a una persona para supervisar e inspeccionar el montaje o la instalación de las diversas áreas de trabajo
- Proporcionar capacitación sobre la operación de herramientas eléctricas, maquinaria y equipo, así como capacitación sobre prevención y reconocimiento de riesgos de seguridad
- Implementar protección contra caídas, como barandas, redes de seguridad y sistemas de detención de caídas (arneses)
- Cubrir adecuadamente los huecos y las aberturas para evitar caídas y la caída de objetos
- Implementar protección superior para evitar lesiones por caída de objetos
- Colocar letreros para advertir sobre el tráfico alrededor del sitio de construcción
Aunque su empleador o gerente debe garantizar la seguridad en el sitio de trabajo, a todos los trabajadores del sitio de construcción les corresponde estar atentos a su propia seguridad. Usted debe realizar sus tareas con cuidado, fijarse dónde pisa, asegurarse de no dejar objetos en el paso, rechazar las tareas para las que no está calificado e informar a su jefe sobre cualquier cosa que considere insegura.
También puede presentar una queja ante OSHA si su empleador o la persona a cargo no cumple con las leyes y normas aplicables. Además, usted tiene derecho a negarse a trabajar si el sitio de trabajo es peligroso.
Las caídas causan la mayoría de las muertes en accidentes de construcción
Las caídas son el tipo de accidente de construcción más común. Según el Bureau of Labor Statistics (BLS, Oficina de Estadísticas Laborales), alrededor del 35 por ciento de las muertes en accidentes de construcción se deben a caídas de trabajadores. La mayoría de estos son accidentes de caídas desde altura a un nivel inferior.
El BLS informa que los trabajos de construcción exponen regularmente al 62 por ciento de los trabajadores a alturas.
De los trabajadores que se caen:
- El 33 por ciento cae desde techos
- El 18 por ciento cae de andamios o plataformas
- El 16 por ciento cae desde escaleras
- El 8 por ciento cae desde vigas o estructuras de acero
- El 25 por ciento cae a través de aberturas existentes en el piso, desde vehículos detenidos, plataformas elevadoras y otras plataformas
Aunque la mayoría de las muertes en la construcción ocurren por caídas desde altura, las caídas al mismo nivel forman parte de estas cifras. De hecho, en algún momento las caídas al mismo nivel, como resbalones o tropiezos, representaron el mayor número de lesiones entre los obreros de la construcción.
¿Cómo ocurren los accidentes por caídas?
Las caídas suelen ocurrir por:
- Derrumbe de techos o pisos
- Pisar y caer a través de huecos y aberturas existentes en pisos y techos, como los huecos de tragaluces
- Saltar desde equipos y estructuras
- Caer desde plataformas, como un techo, la plataforma de un montacargas o un andamio
- Tropezar con objetos
- Resbalar con materiales y sustancias
Cómo prevenir caídas en accidentes de construcción
La mayoría de las caídas se pueden prevenir. Los empleadores de la construcción son responsables de tomar las medidas de seguridad adecuadas conforme a las normas de OSHA para reducir o eliminar las lesiones en los sitios de construcción.
Para evitar estos accidentes, los trabajadores de la construcción deben estar protegidos de las siguientes maneras:
- Barandas alrededor del perímetro de una plataforma elevada, una forma de prevención de caídas. Ayudan a evitar una caída cuando los trabajadores se acercan a los bordes.
- Sistemas de detención de caídas, un arnés de seguridad y un anclaje instalados para sujetar al trabajador si ocurre una caída. Esta forma de protección contra caídas busca evitar que el trabajador golpee el suelo o un nivel inferior.
- Redes de seguridad, otra forma de protección contra caídas que amortigua la caída del trabajador si cae desde un nivel elevado.
- Instalar cubiertas seguras y resistentes para huecos y aberturas que puedan soportar el peso de los trabajadores y del equipo.
- Elegir la escalera adecuada para el trabajo para que haya menos probabilidades de que se deslice o resbale y cause una caída
- Asegurarse de que los andamios estén construidos correctamente para evitar un derrumbe
Ser golpeado por un objeto es la segunda causa principal de muerte entre los trabajadores de la construcción
Ser golpeado por objetos es la segunda causa principal de lesiones laborales mortales entre los trabajadores de la construcción. OSHA define los accidentes por golpes como aquellos que ocurren cuando hay un impacto violento entre un objeto o una pieza de equipo y una persona.
Los accidentes por golpes tienen cuatro causas principales:
- Objetos que salen despedidos
- Objetos que se balancean
- Caída de objetos
- Objetos que ruedan
Golpes por objetos que salen despedidos
Los objetos que se lanzan o se impulsan a través de un espacio representan un riesgo de objetos despedidos. Los trabajadores que se encuentran en la trayectoria del objeto pueden ser golpeados. Estos riesgos incluyen materiales que pueden desprenderse de equipos, máquinas u otros objetos, así como elementos que pueden salir expulsados de una herramienta eléctrica o maquinaria. Un ejemplo sería una tabla de madera que sale volando de la parte trasera de una camioneta pickup en movimiento y golpea a un trabajador en el abdomen.
Golpes por objetos que se balancean
Los riesgos por balanceo existen cuando se levantan materiales, objetos o cargas individuales de forma manual o mecánica. Estos objetos pueden balancearse, torcerse o girar desde un solo punto y golpear a un empleado. Por ejemplo, un operador de grúa que levanta tubos de acero sin saber que hay otro trabajador debajo puede golpear accidentalmente a su compañero en la cabeza.
Golpes por objetos que caen
Cuando objetos y equipos caen desde alturas elevadas, pueden golpear a los trabajadores en la cabeza y causar lesiones graves o mortales. Las probabilidades de caída de objetos aumentan porque los trabajadores operan habitualmente en alturas y usan equipos y maquinaria que levantan objetos por encima de la cabeza.
Golpes por maquinaria, objetos y vehículos en movimiento
Ser golpeado por vehículos, maquinaria u objetos que ruedan, se deslizan o están en movimiento es otro mecanismo común de lesiones en los sitios de construcción.
Quedar atrapado dentro o entre objetos en un accidente de construcción
Los accidentes por atrapamiento son aquellos en los que una persona queda apretada, atrapada, aplastada, pellizcada o comprimida entre dos o más objetos o partes de un objeto.
Estos accidentes incluyen:
- Quedar atrapado o aplastado en equipos en funcionamiento
- Quedar atrapado entre otros equipos que trituran
- Quedar atrapado entre un objeto en movimiento y uno inmóvil
- Quedar atrapado entre dos objetos en movimiento
- Derrumbes de zanjas
- Derrumbe de paredes y techos
Los accidentes por atrapamiento se diferencian de los incidentes por golpes en que la lesión la causa el aplastamiento, no simplemente el impacto. Los riesgos más frecuentes que causan lesiones por atrapamiento incluyen:
Máquinas con piezas móviles sin protección
Los sitios de construcción están llenos de maquinaria con piezas móviles o giratorias. Cuando los trabajadores necesitan limpiar o reparar estas máquinas, pueden sufrir lesiones al quedar atrapados por algo y ser jalados hacia la máquina.
Las máquinas o herramientas eléctricas sin protección pueden atrapar y lesionar a los trabajadores. Cuando las máquinas no se desenergizan (o bloquean) antes del mantenimiento, pueden arrancar mientras un trabajador les da servicio y atrapar la ropa o las extremidades del trabajador.
Sepultamiento
Los derrumbes de zanjas y excavaciones pueden sepultar a los trabajadores. Las paredes de tierra derrumbadas pueden aplastar o asfixiar a los trabajadores. Las paredes que se derrumban durante una demolición y los andamios grandes que colapsan también pueden aplastar a los trabajadores que están debajo.
Además, las zanjas presentan condiciones peligrosas. Allí, los trabajadores pueden ahogarse en agua, aguas residuales o sustancias químicas que inunden la zanja. Algunos trabajadores de la construcción trabajan cerca de servicios públicos y pueden sufrir electrocución o quemaduras por vapor, agua caliente o electricidad, o explosiones de gas.
Quedar inmovilizado entre objetos
Quedar inmovilizado entre objetos es un mecanismo común de los accidentes por atrapamiento. Este tipo de accidentes puede causar que un trabajador de la construcción sufra asfixia, fracturas de huesos o la muerte.
Los trabajadores pueden quedar inmovilizados entre:
- Equipos y objetos sólidos
- Artículos apilados o almacenados y objetos sólidos
- Entre apuntalamientos y materiales de construcción en una zanja
Los trabajadores de la construcción pueden sufrir lesiones por electrocución
La electrocución ocurre cuando una persona se expone a una cantidad letal de energía. Aunque la mayoría de las personas no enfrentan riesgos eléctricos en sus actividades diarias, los trabajadores de la construcción tienen numerosos riesgos de electrocución a su alrededor en el sitio de trabajo todos los días.
Los riesgos eléctricos en los sitios de construcción incluyen:
- Quemaduras: El tipo de lesión más común por descarga eléctrica.
- Electrocuciones: Electrocutar significa matar con electricidad.
- Descarga: Una corriente eléctrica fluye a través del cuerpo cuando el cuerpo pasa a formar parte del circuito eléctrico. La descarga es la respuesta refleja a la corriente.
- Arco eléctrico/explosión por descarga: Una liberación repentina de energía eléctrica que viaja por el aire hacia otro conductor.
- Incendio: Los incendios eléctricos suelen deberse al cableado fijo, como el cableado viejo, tomacorrientes defectuosos y problemas con cables, enchufes o interruptores.
- Explosiones: La electricidad puede encender materiales combustibles en el aire y causar una explosión
¿Qué puede hacer si sufre lesiones en un accidente de construcción?
En caso de un accidente, los trabajadores de la construcción lesionados tienen derecho a la compensación de trabajadores. Esta cobertura generalmente proporciona dinero para todos los gastos médicos razonables y necesarios, aproximadamente dos tercios de sus ingresos perdidos y beneficios por muerte para los familiares sobrevivientes en caso de fallecimiento.
Si ha sufrido angustia emocional desde el accidente o ha tenido que pagarle a alguien para cortar el césped, recoger a sus hijos de la escuela o ayudar en la casa debido a su lesión, la compensación de trabajadores no cubriría los gastos relacionados. En ese caso, es posible que tenga que explorar otras vías para obtener una compensación completa y justa.
Puede presentar una demanda por accidente de construcción para reclamar sus daños
En algunos casos, usted podría demandar a la parte que causó su accidente de construcción o contribuyó a él. En términos generales, la ley no le permite demandar a su empleador ni a sus compañeros de trabajo cuando existe un seguro de compensación de trabajadores. Sin embargo, en ciertas circunstancias, puede presentar una demanda contra su empleador, según el estado en el que viva.
Como alternativa, usted podría tener un caso contra un tercero que causó el accidente. Si usted se lesionó debido a la negligencia de un fabricante de maquinaria o de un proveedor de servicios, como un ingeniero eléctrico o una empresa de inspección de construcción, podría presentar una demanda en su contra.
Puede contratar a un abogado para que le ayude con su reclamo por accidente de construcción
Los casos de accidentes de construcción suelen ser complejos debido a las leyes de compensación de trabajadores y a la participación de múltiples partes potencialmente responsables.
Si usted se lesionó en una obra de construcción, ya sea en uno de los tipos más comunes de accidentes de construcción o en un conjunto terrible de circunstancias, comuníquese con un bufete de abogados de lesiones personales. Los abogados pueden obtener una compensación por sus lesiones y pérdidas.
Para ello, pueden investigar el incidente, hablar con las partes pertinentes, negociar un acuerdo y defenderle durante todos los procedimientos legales. La mayoría de los abogados de accidentes de construcción aceptan estos casos bajo la modalidad de «si no ganamos, no cobramos», por lo que usted no tiene nada que perder al contratarlos. Con su ayuda, puede obtener el descanso que necesita para recuperarse y la tranquilidad de saber que están trabajando por sus mejores intereses.
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