Tipos de accidentes de camión

Los accidentes de camiones no son iguales a los accidentes en los que solo participan vehículos de pasajeros. Un vehículo de pasajeros típico pesa alrededor de 4,000 libras. Un semirremolque y su remolque completamente cargados pueden pesar más de 80,000 libras. Cuando estos dos vehículos chocan, el vehículo más pequeño y sus ocupantes pueden sufrir consecuencias terribles.

Accidentes de camiones comunes

Veamos en detalle los distintos tipos de accidentes de camiones.

• Accidentes por efecto tijera (jackknife) – En un efecto tijera, la cabina y el remolque de un camión de carga grande se doblan en el dispositivo de acoplamiento. Un auto que pasa puede chocar contra el remolque en movimiento o meterse debajo de la parte trasera del camión. Si la parte trasera del camión se mueve más rápido, se desplaza en un ángulo cerrado y el camión queda orientado en dos direcciones diferentes. En ese momento, el conductor pierde el control del vehículo.
• Giro abierto – En ocasiones, un conductor gira o se abre hacia afuera para dar una vuelta, una maniobra conocida como “giro abierto”. Si el conductor no se da cuenta del tráfico detrás o al costado, esta maniobra puede atrapar a vehículos o peatones.
• Accidentes de empotramiento (underride) – En un accidente de empotramiento, un auto de pasajeros se desliza por debajo de la parte trasera o lateral del camión. La diferencia de altura entre los dos vehículos significa que el techo o la parte delantera del auto puede quedar aplastado o arrancado, y los ocupantes pueden sufrir lesiones graves o mortales.
• Accidentes por reventón de llanta – Todos vemos esos pedazos de llantas de camión a lo largo de las autopistas. En su mayoría son solo basura, pero a veces esos pedazos de llanta provienen de un reventón que hizo que un camión se desviara contra otro vehículo, se volcara o sufriera un efecto tijera. Los reventones suelen ocurrir por el desgaste, llantas defectuosas o un mantenimiento deficiente. El camión puede chocar contra otros vehículos cuando se vuelca o sufre un efecto tijera, o los restos de la llanta pueden dañar otros vehículos.
• Accidentes con materiales peligrosos – Muchos camiones transportan una gran variedad de materiales peligrosos. Estos “hazmats” pueden ser gasolina, pesticidas, explosivos o baterías de litio. Lo que los hace peligrosos en el contexto de una autopista es si el material peligroso del camión es altamente inflamable, propenso a explotar o dañino si se respira. Los accidentes con materiales peligrosos no solo lastiman a quienes van en los vehículos. Las explosiones, los incendios y las fugas químicas pueden causar daños y lesiones a millas a la redonda del accidente.
• Accidentes por carga mal asegurada – Un accidente por carga mal asegurada ocurre cuando la carga de un camión es inestable por alguna razón. Por lo general, estos accidentes ocurren de una de dos maneras. Primero, si el camión tiene un accidente, la carga mal asegurada puede caerse o deslizarse del camión hacia el tráfico o a la carretera, aplastando a quienes van en el vehículo de pasajeros o incluso a peatones. Aunque no lesione directamente a nadie, los restos en la carretera pueden causar accidentes adicionales. Segundo, la inestabilidad de la carga mal colocada puede causar un accidente al cambiar el centro de gravedad del camión y provocar movimientos inesperados e impredecibles.
• Puntos ciegos – Hay una razón por la que usted ve camiones con la frase “Si usted no me ve, yo no lo veo” en sus espejos. Si un conductor no ve otros vehículos al cambiar de carril, esos vehículos que no ve corren un alto riesgo de ser golpeados, aplastados o sacados de la carretera o empujados hacia otros vehículos.
• Choque en T (impacto lateral) – Cuando un camión golpea un auto de forma perpendicular, por lo general es muy grave para el auto y especialmente para cualquier persona que vaya del lado del pasajero. Hay poca protección en esa zona, y el camión, que probablemente se pasó un semáforo en rojo, tiene una gran ventaja de tamaño y peso sobre el auto.
• Choque de frente – Este es otro accidente en el que la masa y la velocidad del camión son muy perjudiciales para el vehículo de pasajeros. Los choques de frente ya son de por sí de los más peligrosos; la diferencia de tamaño entre un camión y un auto los hace particularmente devastadores para el vehículo de pasajeros.
• Choque por alcance – Al igual que en un choque frontal, el peso y la masa considerablemente mayores son sumamente destructivos para el auto que va adelante en un choque por alcance. El auto impactado puede quedar aplastado o ser empujado hacia el tráfico que viene en sentido contrario.

Causas comunes de los accidentes de camión

Por supuesto, los accidentes pueden ocurrir por cualquier motivo o, aparentemente, sin motivo alguno.

Sin embargo, existen algunas causas típicas de los accidentes de camiones.

Fatiga del conductor – Las regulaciones federales y estatales limitan las horas consecutivas y totales que un conductor de camión puede manejar en un período determinado y también indican cuánto descanso y sueño debe haber entre turnos. Sin embargo, muchas compañías presionan a sus conductores para que hagan mejores tiempos ignorando o eludiendo esas reglas. El problema es que estos conductores luego se quedan dormidos al volante o pierden la concentración y el buen juicio mientras manejan. Los conductores que han pasado un día sin dormir funcionan como si tuvieran un nivel de alcohol en la sangre por encima del límite legal.

Manejo distraído – Desde que convertimos los asientos de nuestros vehículos motorizados en pequeñas salas de juegos, hemos empezado a prestar atención a todo menos al enorme y letal instrumento que es un auto o un camión.

El manejo distraído es la causa de accidentes que más rápido está creciendo y se debe a:

• Enviar mensajes de texto
• Usar el celular
• Ajustar los sistemas de entretenimiento
• Comer
• Ajustar los sistemas de navegación
• Comer
• Hablar con los pasajeros

Los conductores deben concentrarse en manejar.

Manejo bajo la influencia (DUI) – Casi uno de cada tres conductores de camión consume “speed” en el trabajo. Es decir, “speed” como metanfetamina, no como ir demasiado rápido. Además, muchos conductores también consumen marihuana, e incluso unos pocos admiten consumir cocaína en el trabajo. La cocaína y el “speed” son tentadores porque son estimulantes que le hacen sentir que puede manejar más tiempo. Por otro lado, también le hacen sentir invencible y agresivo, lo que lleva a los conductores a correr riesgos innecesarios. El alcohol y la marihuana, en cambio, hacen más lentos los tiempos de reacción y afectan el juicio. Estar bajo la influencia de cualquier sustancia química puede poner a un conductor en un riesgo muy alto de sufrir un accidente.

Exceso de velocidad – Nuevamente, la presión sobre los conductores para cumplir con los plazos de entrega puede hacer que se sientan obligados a exceder los límites de velocidad. Sin embargo, cuanto más rápido van, más tiempo les toma a estos vehículos detenerse. Si usted va en un auto en la trayectoria del camión y la física dice que no puede detenerse antes de golpearlo, usted está en serios problemas.

Carga inadecuada o sobrecarga – La carga de cualquier camión tiene un efecto importante en su centro de gravedad y, por lo tanto, en su capacidad de mantenerse en pie cuando el camión se enfrenta a condiciones que podrían provocar una volcadura. Además, en un vehículo abierto, una carga mal colocada puede caer al tráfico, aplastando a otro vehículo o, como mínimo, creando peligros para manejar debido a los restos en la carretera.

Fallas del equipo – Los camiones requieren mantenimiento regular de muchos de sus sistemas. Pueden ocurrir accidentes particularmente peligrosos cuando fallan los frenos de un camión y el conductor no puede evitar chocar contra otro vehículo o un objeto inmóvil.

Mal tiempo y malas carreteras – La nieve, la lluvia, la niebla y el hielo hacen que manejar sea más difícil. Cada tipo de clima reduce la visibilidad y dificulta el frenado. Si a esto se le suman malas condiciones de la superficie de la carretera, un accidente se vuelve casi inevitable.

¿Qué lesiones se producen?

Las lesiones sufridas en un choque con un camión no difieren significativamente de las de cualquier otro accidente. La diferencia es que, debido a la enorme ventaja de tamaño y peso del camión, la mayoría de las lesiones afectarán a quienes van en el vehículo de pasajeros, quienes sufrirán de manera más grave que en un choque entre dos autos.

Algunas de estas lesiones incluyen:

1. Lesiones en la cabeza y el cerebro – Estas se encuentran entre las lesiones más comunes en los accidentes de camiones. Los ocupantes del vehículo impactado son sacudidos dentro de él y posiblemente quedan atrapados o aplastados por el impacto del camión. Las fracturas de cráneo no son poco comunes, y las lesiones cerebrales traumáticas (TBI) de mayor o menor gravedad son lesiones típicas. Incluso un traumatismo cerebral aparentemente leve puede provocar complicaciones potencialmente mortales. La descripción de la lesión como TBI leve se refiere solo a la presentación inicial de los síntomas y no al pronóstico general. Las TBI que los profesionales médicos consideran leves al principio aún pueden causar efectos y complicaciones graves y duraderos. Si le diagnostican cualquier TBI, esté atento a complicaciones o efectos persistentes.
2. Lesiones de espalda y cuello – Las lesiones de espalda y cuello más devastadoras ocurren cuando el daño a las vértebras causa daño a la médula espinal, el elemento principal del sistema nervioso central. Un desgarro en la médula espinal interrumpe la comunicación del cerebro con los nervios y músculos que están por debajo de la lesión. Puede producirse una pérdida temporal o permanente de la sensibilidad o parálisis desde el punto de la lesión hacia abajo.
3. Fracturas – Las fracturas siempre requieren atención médica, y algunas fracturas necesitan cirugía de emergencia. Las fracturas de huesos pueden causar discapacidades permanentes o infecciones potencialmente mortales si el hueso perfora la piel. Las costillas rotas pueden causar daños a órganos vitales, y las fracturas de mandíbula o de huesos faciales a menudo requieren cirugía y podrían causar desfiguración.
4. Quemaduras y cicatrices – Las explosiones e incendios después de accidentes de camiones pueden provocar quemaduras graves. Las quemaduras requieren un tratamiento extenso, y algunas víctimas desarrollan infecciones potencialmente mortales. Las víctimas de quemaduras podrían necesitar pasar un tiempo prolongado en un centro para quemados, y el tratamiento puede ser doloroso. Incluso después de semanas o meses de tratamiento, muchas víctimas de quemaduras quedan con una desfiguración permanente que les causa sufrimiento emocional.
5. Muerte – La muerte es una posible consecuencia de un accidente de camión. Si el accidente de camión causa una muerte, el patrimonio (estate) de la víctima puede reclamar todos los daños que la víctima podría haber recuperado en una demanda por lesiones personales, además de los perjuicios a largo plazo sufridos por los sobrevivientes.

¿Qué daños puedo obtener?

Hay tres tipos de daños disponibles en un caso de lesiones personales por accidente de camión: daños económicos o especiales, daños no económicos o generales, y daños punitivos. Algunos estados, como New York, no ponen un límite a ninguno de estos daños; sin embargo, según la ley de seguro sin culpa (no-fault), los daños no económicos solo están disponibles si la parte lesionada puede demostrar una lesión grave.

Cada tipo de daño refleja distintos tipos de compensación.

Daños económicos o especiales – Los daños económicos, que por lo general usted puede demostrar y comprobar con cuentas pagadas, facturas y documentos similares, incluyen:

• Gastos médicos y hospitalarios
• Salarios perdidos (presentes y futuros)
• Daños materiales a su vehículo
• Servicios domésticos que necesitó a causa del accidente
• Rehabilitación
• Gastos de su propio bolsillo
• Pérdida de la capacidad de generar ingresos

Daños no económicos o generales– Menos fáciles de determinar y más subjetivos que los daños económicos, los daños no económicos incluyen:

• Dolor y sufrimiento
• Desfiguración corporal
• El impacto emocional de la discapacidad
• Trastornos del estado de ánimo resultantes de cicatrices o de la pérdida de la función motora y cognitiva
• Pérdida de compañía
• Pérdida del disfrute de la vida
• Pérdida de la intimidad o función sexual

Daños punitivos – Los daños punitivos no compensan a la víctima, aunque la víctima que los solicita con éxito sí recibe el dinero. En cambio, los daños punitivos castigan a la parte culpable y disuaden a otros de actuar de la misma manera. Los daños punitivos son difíciles de obtener porque el estándar exige una indiferencia temeraria a tal grado que prácticamente equivale a una conducta indebida intencional.

¿Cómo puede ayudarle un abogado de accidentes de camiones?

Si usted o un ser querido sufrió lesiones en un accidente de camión, es casi seguro que ha sufrido lesiones graves y sus consecuencias. Las compañías de seguros reconocen que usted está en una situación vulnerable, con dinero que sale a montones y que entra a cuentagotas.

Se aprovecharán de su preocupación y ansiedad haciéndole la oferta más baja posible con la que creen que pueden salirse con la suya para llegar a un acuerdo en su caso. Después de todo, las compañías de seguros ganan dinero al recibir primas, no al pagar reclamos.

Un abogado de accidentes de camiones con experiencia y conocimientos puede quitarle de encima la carga de discutir con los ajustadores de reclamos y los abogados de la compañía de seguros. Conocen las estrategias que usan las compañías y, lo que es importante, las contraestrategias adecuadas.

Comuníquese hoy con un abogado de accidentes de camión para una consulta inicial y una evaluación del caso, generalmente sin costo. Deje que los abogados lo representen ante la compañía de seguros y se encarguen del estrés y la tensión de negociar su caso para obtener la compensación completa que necesita. El bufete adecuado protegerá sus derechos frente a las compañías de transporte y las aseguradoras, y luchará por el máximo acuerdo o indemnización posible en su caso.

Para una consulta legal gratuita, llame al

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