¿Qué puede hacer una familia tras una muerte en un accidente de camión?

Cuando un ser querido muere en un accidente de camión, la familia sobreviviente no solo sufrirá daños emocionales. La familia también sufrirá perjuicios económicos debido a la pérdida del familiar fallecido. En esta publicación veremos cómo recuperar daños después de una muerte en un accidente de camión.

Reclamos por muerte por negligencia

Una reclamación por muerte por negligencia sustituye a la reclamación por lesiones personales que la víctima fallecida podría presentar si no hubiera muerto.

¿Quién puede presentar el reclamo?

Cada estado tiene reglas sobre quién puede presentar un reclamo. Por ejemplo, en New York, solo ciertas partes pueden presentar una demanda por muerte injusta.

Esas partes son:

• Hijo sobreviviente del difunto
• Padre o madre sobreviviente del difunto
• Cónyuge sobreviviente del difunto
• El representante personal del patrimonio del fallecido
• Heredero legal (distributee) del patrimonio sucesorio

En general, los hermanos y primos no tienen derecho a presentar una demanda por muerte injusta, a menos que hayan sido el tutor o el representante personal del difunto. Sin embargo, si existe una de las partes elegibles mencionadas arriba, el representante personal presenta el reclamo en nombre de los familiares más cercanos, no en nombre propio.

Caso por dolor y sufrimiento

Por lo general, los tribunales acumulan un caso de muerte por negligencia con el caso por el dolor y sufrimiento que experimentó el fallecido antes de morir. Las leyes de algunos estados permiten que estas reclamaciones por dolor y sufrimiento subsistan tras la muerte del fallecido y no imponen un límite a los posibles daños.

Para que esto sea posible, al momento de la muerte, el reclamo por dolor y sufrimiento se transfiere legalmente de inmediato al patrimonio sucesorio del difunto y pasa a formar parte de él. El representante personal del patrimonio puede entonces presentar el reclamo en nombre de sus beneficiarios. Luego, el representante distribuirá cualquier indemnización a los beneficiarios como parte de los bienes del patrimonio.

¿Quién puede beneficiarse del reclamo por muerte injusta?

Quienes pueden beneficiarse del reclamo por muerte injusta incluyen a ciertos familiares y a quienes dependían económicamente del difunto. Este reclamo no forma parte del patrimonio sucesorio, y los beneficiarios no se limitan a los herederos del patrimonio.

Algunas leyes de muerte injusta establecen detalladamente la distribución de cualquier indemnización en un reclamo por muerte injusta.

Quienes tienen derecho a actuar según la ley y lo que pueden reclamar incluyen:

• Si hay cónyuge sin hijos, el cónyuge recibe la indemnización completa.
• Si hay cónyuge con hijos, el cónyuge recibe $50,000 y el resto se divide a la mitad entre el cónyuge y los hijos, y la parte de los hijos se reparte en partes iguales entre ellos.
• Si hay hijos sin cónyuge, el monto total se reparte en partes iguales entre los hijos.
• Si hay padre(s) pero no cónyuge ni hijos, la indemnización completa es para los padres; si ya no están casados, el tribunal divide la indemnización 50/50.
• Si no hay cónyuge, hijos ni padres, el tribunal divide la indemnización en partes iguales entre los hermanos del difunto; si no hay hermanos, entonces los sobrinos y sobrinas comparten la indemnización.

Tenga en cuenta que los beneficiarios que pueden recibir la indemnización por dolor y sufrimiento y las partes que pueden recibir la indemnización por muerte injusta no son necesariamente los mismos. Es posible que el difunto haya dejado todo su patrimonio a la Flat Earth Society; si es así, esta recibirá toda la indemnización por dolor y sufrimiento.

¿Cuándo deben presentar el reclamo?

El representante personal debe presentar cualquier reclamo por muerte injusta dentro de los dos años posteriores a la muerte del difunto. El plazo de la acción de supervivencia por el dolor y sufrimiento del difunto es de tres años a partir de la fecha del accidente o de un año a partir de la fecha de la muerte.

Hay excepciones a estos plazos. Por ejemplo, si hay un caso penal pendiente contra la persona responsable de la muerte, el plazo de prescripción pasa a ser de un año a partir de la conclusión del caso penal. Además, el plazo podría ser mucho más corto, por ejemplo, cuando se trata de un demandado municipal o gubernamental.

¿Qué debe demostrar el demandante?

Dado que el representante personal básicamente ocupa el lugar del difunto, la posibilidad de obtener una compensación depende principalmente de si el difunto habría tenido daños reclamables si hubiera vivido.

En otras palabras, el demandante debe demostrar que:

• El acto de negligencia le habría dado derecho al difunto a presentar una acción para recuperar daños, incluido el dolor y sufrimiento, si hubiera sobrevivido.
• Existen cónyuges, hijos o padres sobrevivientes del difunto.
• Los sobrevivientes han sufrido daños económicos como resultado de la muerte.

¿Qué pueden recuperar?

La ley otorga daños a los sobrevivientes en un caso de muerte injusta para compensarlos por las pérdidas que resultan de la muerte del difunto. El monto y la naturaleza de los daños otorgados dependen de los hechos y circunstancias de cada caso.

Los daños típicos pueden incluir:

• Gastos funerarios y de entierro/cremación del difunto: facturas ya pagadas.
• Gastos médicos derivados de la enfermedad o lesión final del fallecido: facturas de hospital pagadas, recibos de medicamentos recetados, facturas de médicos, etc.
• El valor del sustento o los servicios que el fallecido podría haber brindado a la familia: demuestre los salarios, etc., que el fallecido había estado aportando.
• El valor del cuidado y la orientación parental que el fallecido podría haber brindado a los hijos: puede requerir testimonio pericial para considerar los costos de un cuidado sustituto y el valor monetario de la orientación.
• Cualquier apoyo económico que el fallecido podría haber dado a la familia: nuevamente, use registros de nómina y de salario.
• Cualquier herencia perdida por los sobrevivientes: puede requerirse testimonio pericial para demostrar lo que probablemente el fallecido habría ganado, ahorrado, recibido en bonos, etc.
• Intereses sobre la indemnización a partir de la fecha de la muerte
• El dolor y sufrimiento del fallecido desde la fecha de la lesión/enfermedad hasta la muerte: probablemente se necesite testimonio pericial; tenga en cuenta que tanto el dolor psicológico como el físico son indemnizables.
• Pérdida de compañía

¿Qué tan probable es la muerte en un accidente de camión?

Los accidentes de camión están aumentando drásticamente, y han aumentado más de la mitad desde 2009. Representan tres de cada cuatro muertes de ocupantes de vehículos de pasajeros. Más de 100,000 personas sufren lesiones en accidentes de camión cada año. Además, más de 4,000 de ellas mueren cada año.

Un peatón atropellado por un camión comercial sufrirá, como mínimo, lesiones graves. En una colisión entre un camión grande y un auto de pasajeros, las muertes generalmente afectan a los ocupantes del auto.

Los camiones tienen enormes ventajas de tamaño y masa sobre cualquier vehículo con el que choquen en la carretera. Por ello, las lesiones en cualquier choque entre camión y auto tienden a ser catastróficas, y la muerte no es poco común.

Tipos más comunes de accidentes de camión

Como mencionamos anteriormente, los accidentes de camión pueden causar lesiones catastróficas y representan casi uno de cada diez choques mortales.

Varios tipos de accidentes figuran entre las estadísticas más comunes de camiones.

• Volcaduras – Una volcadura es un accidente en el que el camión se vuelca sobre un costado, sobre el techo o incluso da una vuelta completa. Estos accidentes ocurren cuando las ruedas del camión golpean una zanja, un bordillo o un borde y le hacen perder el equilibrio. Se encuentran entre los accidentes de vehículos motorizados más catastróficos que ocurren. Los camiones son propensos a volcarse debido a su centro de gravedad elevado. Una carga mal colocada puede hacer que este problema sea aún más riesgoso. A veces, por supuesto, la velocidad excesiva o manejar distraído también contribuyen a una volcadura. A veces, el conductor no hizo nada para causar la volcadura; es posible que el gobierno no haya reparado la carretera, o que una llanta reviente, esto último una causa común de volcaduras. Las volcaduras también son comunes en los camiones cisterna. Incluso aquellos con divisores internos para limitar el movimiento de la carga aún tienden a perder el equilibrio, lo que provoca volcaduras. Estos vehículos a menudo transportan contenidos peligrosos o explosivos que pueden explotar en la volcadura, lo que hace que estos accidentes sean aún más peligrosos.
• Choques por alcance – En un choque por alcance con un camión, la diferencia de masa y peso entre el camión y el auto es fatal. Si el camión choca por detrás a un auto, es probable que este quede aplastado en el impacto. Si, por el contrario, el auto choca por detrás al camión, el auto puede meterse debajo del camión si este no tiene las protecciones adecuadas. En ese caso, el choque puede arrancar el techo del auto y, a menudo, también la cabeza de los pasajeros. Por esta razón, las leyes federales y estatales ahora exigen que los camiones grandes tengan protecciones en la parte trasera para evitar que los autos se metan debajo de la parte posterior del camión.
• Choques de frente – Cuando los conductores de camiones pierden el control de sus vehículos, se distraen o se quedan dormidos al volante, pueden desviarse hacia el carril de tráfico en sentido contrario y causar un choque de frente. Estos accidentes también ocurren en intersecciones y otras áreas donde los conductores no ceden el derecho de paso. Los conductores de camiones pueden sufrir choques de frente cuando se quedan dormidos por manejar demasiadas horas o chocan por el efecto de estimulantes de venta libre. Las distracciones como los celulares y los mensajes de texto también pueden causar accidentes, al igual que los reventones de llantas que a menudo provocan volcaduras.
• Efecto tijera – El efecto tijera ocurre cuando un camión articulado da una vuelta o frena de forma indebida. Las fuerzas actúan sobre el camión, lo que hace que el remolque gire ampliamente sobre su punto de pivote y se doble en la articulación como una navaja. El alto nivel de peligro de este accidente proviene de lo impredecible que puede ser, con el remolque derrapando e incluso empujando al camión y a otros vehículos hacia otros carriles de tráfico. Una causa común de estos accidentes es frenar de manera inadecuada, especialmente con mal tiempo. Frenar demasiado rápido cuando las carreteras están mojadas o congeladas puede hacer que el remolque coletee y luego derrape hacia un lado, lo que provoca el efecto tijera. Incluso si el camión no golpea a nadie más, es probable que otros autos lo golpeen.
• Choques en T – Los choques en T casi siempre ocurren en intersecciones. Se producen cuando un vehículo golpea a otro en un ángulo de 90 grados, formando una T. Un camión que pasa a alta velocidad por una intersección puede ignorar la señal o el semáforo y golpear a un conductor del tráfico transversal que tiene el derecho de paso. La masa y el tamaño del camión, especialmente si golpea el costado del pasajero del vehículo, relativamente desprotegido, causarán lesiones devastadoras.
• Accidentes por vueltas amplias – Los accidentes por vueltas amplias a menudo ocurren en las vueltas a la derecha, que son difíciles de realizar para los camiones grandes porque son muy cerradas. Por eso, muchos conductores dan la vuelta de forma muy abierta y pueden golpear a vehículos en los otros carriles. Los vehículos en otros carriles también pueden golpear al camión o quedar atrapados debajo de él cuando se abre hacia el tráfico.

¿A quién puede responsabilizar por sus daños?

La responsabilidad en los accidentes de camión es una cuestión complicada. Según los hechos y las circunstancias correctos, el conductor y la empresa pueden ser responsables de sus daños. Además, puede responsabilizar por sus daños a las empresas que diseñaron, fabricaron y dieron mantenimiento al camión, y a las que capacitaron a los conductores.

Trabajar con un abogado de accidentes de camión que entienda estas complejas cuestiones de responsabilidad y que sepa evitar las primeras ofertas de acuerdo puede ser el mejor paso que usted puede dar en una demanda por muerte injusta derivada de un accidente de camión.

¿Puedo costear una demanda por muerte injusta?

Definitivamente. Los abogados de muerte injusta, al igual que los abogados de lesiones personales, aceptan la mayoría de los casos con base en honorarios de contingencia. Sin duda ha visto anuncios de abogados que dicen: si ganamos, usted paga; si no, no paga nada. Eso describe un acuerdo de honorarios de contingencia.

Bajo ese acuerdo, usted firmará un contrato de honorarios por escrito con su abogado. Ese contrato establecerá que usted solo pagará honorarios de abogado si su abogado resuelve su caso a su favor. Eso significa si su abogado llega a un acuerdo o recibe una indemnización.

El contrato también establecerá qué porción de la indemnización recibirá su abogado y si esa porción cambia según la etapa del litigio en la que termine el caso. El contrato también debe describir cómo manejará el abogado los costos y las tarifas de presentación.

La muerte injusta es compleja y está llena de trampas para la persona desprevenida e inexperta. Cuando no sabe qué rumbo tomará su vida y todavía está de luto por su ser querido, debe concentrarse en su familia y en su recuperación física y mental.

Deje que un abogado con experiencia en casos de muerte por negligencia en accidentes de camión le quite esta carga de encima. Puede encargarse de la negociación, valorar su reclamación y contratar a los expertos necesarios para prever los costos futuros. Este no es el momento de valerse por sí mismo ni de ser fuerte y callado.

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