Ver a su hijo lastimado es uno de los peores temores de un padre o una madre. Si un perro mordió a su hijo, su prioridad inmediata es su salud y seguridad. Una vez que haya buscado atención médica, es posible que comience a preguntarse cuáles son los próximos pasos para que la parte responsable rinda cuentas.
El proceso de reclamo comienza por entender la responsabilidad del dueño del perro, los tipos de compensación disponibles por las lesiones de su hijo y los plazos específicos para tomar acción legal.
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Puntos clave sobre qué hacer si un perro mordió a su hijo
- Una explicación de las leyes específicas de New York sobre la responsabilidad del dueño de un perro, que exigen demostrar que el dueño conocía las tendencias peligrosas del perro o que hubo negligencia por parte del dueño.
- Una explicación de cómo los cambios recientes en la ley de seguros de New York impiden que las aseguradoras nieguen la cobertura basándose únicamente en la raza del perro.
- Detalles sobre el plazo de prescripción especial para menores de edad, que extiende el plazo para presentar un reclamo hasta después de que el niño cumpla 18 años.
- Un resumen de los tipos de daños que pueden considerarse en un caso de mordedura de perro a un niño, incluidos los costos médicos futuros de revisión de cicatrices.
- Información sobre la importancia de documentar la lesión y sus efectos en la vida del niño después de recibir la atención médica inicial.
Primeros pasos después de un incidente de mordedura de perro
Después de regresar del médico o de la sala de emergencias, con razón usted se enfocará en la comodidad y la recuperación de su hijo. Este período también es un momento crítico para reunir información que puede ser importante más adelante. Mientras cuida a su hijo, hay algunas cosas prácticas que debe tener en cuenta.
Ante todo, siga minuciosamente todas las indicaciones médicas. Esto incluye limpiar la herida según las instrucciones, administrar los antibióticos recetados para prevenir infecciones y estar atento a cualquier señal de complicaciones. Las mordeduras de perro pueden conllevar un alto riesgo de infección, por lo que la constancia es clave.
También le conviene documentar la evolución de la lesión. Tomar fotos claras de la mordedura poco después del incidente y en los días y semanas siguientes puede proporcionar un registro visual de la gravedad de la lesión y del proceso de curación. Esta documentación puede ser muy útil para mostrar el alcance total del daño físico que ha sufrido su hijo.
Por último, trate de reunir los detalles clave del incidente si aún no lo ha hecho.
- Información del dueño del perro: obtenga el nombre, la dirección y el número de teléfono del dueño del perro.
- Información de testigos: si alguien vio el incidente, obtenga también su nombre e información de contacto. Su testimonio podría ser valioso.
- Detalles sobre el perro: anote la raza y el tamaño del perro, y cualquier información que pueda encontrar sobre su historial de vacunación, en particular contra la rabia.
Tener esta información organizada puede facilitar el proceso de reportar la mordedura y explorar sus opciones legales.
Cómo entender la responsabilidad del dueño: las reglas de negligencia y de “propensión agresiva” de New York
En New York, cuando un perro muerde a un niño, responsabilizar al dueño no siempre es automático. El estado sigue reglas que exigen que la persona lesionada demuestre que el dueño fue negligente o que sabía o debió haber sabido sobre las «propensiones agresivas» de su perro. En términos sencillos, esto significa que usted debe demostrar que el dueño sabía que el perro tenía tendencia a actuar de manera agresiva o que podía ser peligroso.
Esta «regla de la primera mordida» puede ser engañosa, ya que no significa necesariamente que el perro tenga que haber mordido a alguien antes. El conocimiento de la propensión agresiva puede establecerse de varias maneras.
- Actos agresivos previos: el perro tiene antecedentes de morder, lanzar mordiscos o saltar agresivamente sobre las personas.
- Gruñidos agresivos frecuentes: el perro a menudo gruñía o mostraba los dientes a otros, lo que indicaba un carácter hostil.
- Jalar de la correa: el perro constantemente jalaba y se abalanzaba sobre personas u otros animales cuando lo sacaban a pasear.
- Entrenamiento específico: el perro fue entrenado para pelear, vigilar o atacar.
- Advertencias del dueño: el dueño advertía con frecuencia a otras personas que «tuvieran cuidado» o que al perro «no le gustan los extraños».
Para establecer con éxito la responsabilidad objetiva en un reclamo por mordedura de perro en Nueva York, es necesario demostrar que el dueño tenía este conocimiento. La evidencia podría provenir de declaraciones de vecinos, quejas previas ante el control de animales o incluso de las propias admisiones del dueño.
La negligencia, por otro lado, requiere demostrar que el dueño tenía un deber que incumplió, lo que resultó en un incidente en el que alguien resultó lesionado.
Un nuevo enfoque sobre la responsabilidad: no se puede negar la cobertura del seguro por la raza del perro
Durante años, muchas familias en Long Island y en todo Nueva York enfrentaron un obstáculo injusto al buscar compensación por una mordedura de perro. Las compañías de seguros a menudo negaban los reclamos al seguro de vivienda si la mordedura era de una raza que consideraban «agresiva», como un Pit Bull, un Rottweiler o un Pastor Alemán. Esto dejaba a muchos niños lesionados y a sus familias sin un camino claro para recuperar los costos de la atención médica.
Afortunadamente, Nueva York ha promulgado una nueva ley que cambia esto. Conforme a la Ley de Seguros de Nueva York § 3421, ahora se prohíbe a las compañías de seguros negar o cancelar la póliza de un propietario de vivienda basándose únicamente en la raza del perro que tiene.
Este es un avance importante para las familias que enfrentan una mordedura de perro. Significa que la raza del perro por sí sola ya no puede usarse como excusa para negar la cobertura. Ahora la atención está donde debe estar: en el historial y el comportamiento de cada perro y en la responsabilidad del dueño. Esta ley ayuda a nivelar las condiciones y garantiza que un niño mordido por un perro tenga una mejor oportunidad de recibir la compensación que necesita para su recuperación, sin importar la raza del animal.
Por qué la lesión por mordedura de perro de un niño es única
Una lesión en un niño es profundamente distinta de una lesión en un adulto, tanto emocional como médicamente. Las mordeduras de perro, en particular, pueden dejar más que marcas físicas. El impacto puede durar años y requiere una consideración especial al evaluar el alcance total del daño.
El impacto duradero de las cicatrices
La cara, los brazos y las manos de los niños son zonas comunes de las mordeduras de perro. La cicatriz resultante puede tener un efecto psicológico importante en un niño a medida que crece, y podría afectar su autoestima y sus interacciones sociales. Además, una cicatriz en un niño no es una lesión estática. A medida que el niño crece, una cicatriz puede estirarse, contraerse o volverse más notoria, y a veces requiere procedimientos médicos en el futuro.
Estas son algunas de las consideraciones a largo plazo sobre la cicatriz de un niño causada por una mordedura de perro:
- Cirugía plástica futura: un cirujano plástico pediátrico puede recomendar una o más cirugías de revisión a medida que el niño crece para minimizar la apariencia de la cicatriz. Los costos de estos procedimientos futuros deben tenerse en cuenta en cualquier reclamo legal.
- Apoyo psicológico: el trauma del ataque y el recordatorio visible del mismo pueden causar ansiedad, miedo a los perros (cinofobia) y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Puede ser necesaria terapia o consejería para ayudar al niño a sobrellevarlo.
- Disminución de la calidad de vida: una cicatriz visible puede hacer que un niño se sienta cohibido, lo que puede llevarlo a aislarse socialmente o a tener dificultades para participar en actividades que antes disfrutaba.
Estas necesidades a largo plazo muestran por qué es tan importante tener en cuenta todas las posibilidades futuras cuando un perro muerde a un niño.
El tiempo corre: el plazo de prescripción de Nueva York para menores de edad
Todo caso de lesiones personales tiene un límite de tiempo para presentar una demanda, conocido como el plazo de prescripción. Es fundamental conocer estos plazos, ya que no cumplir con uno puede significar perder para siempre su derecho a reclamar una compensación. En New York, las reglas son diferentes para los niños, lo que les ofrece una protección adicional.
Este es un resumen de los plazos clave:
- Lesiones personales en general: para la mayoría de los accidentes con lesiones personales en Nueva York, un adulto tiene tres años a partir de la fecha del incidente para presentar una demanda, según lo establecido en la Ley y Reglas de Práctica Civil de Nueva York (New York Civil Practice Law & Rules) § 214.
- Reclamos que involucran a menores: cuando la persona lesionada es un niño (menor de 18 años), la ley ofrece una extensión importante. El plazo de tres años se «suspende», o se detiene, hasta que el niño cumple 18 años. Esto significa que, por lo general, el niño tiene hasta cumplir 21 años para presentar una demanda por una lesión que ocurrió cuando era más joven.
- Reclamos contra un municipio: existe una excepción importante si el perro pertenecía a una entidad gubernamental, como un pueblo de Long Island o un departamento de la ciudad. En estos casos, debe presentar una Notificación de Reclamo (Notice of Claim) dentro de apenas 90 días a partir del incidente, incluso si se trata de un menor.
Aunque la ley da tiempo adicional a los niños, a menudo es beneficioso iniciar el proceso mucho antes. Esperar años puede dificultar la recopilación de evidencia, la localización de testigos y la preparación de un caso sólido.
Preguntas frecuentes si un perro mordió a su hijo
Estas son las respuestas a algunas preguntas comunes que tienen los padres después de que un perro lesionó a su hijo.
¿Qué pasa si el perro que mordió a mi hijo pertenece a un amigo o familiar?
Esta es una situación muy común y delicada. Muchas personas dudan en tomar acción contra alguien que conocen. Sin embargo, el reclamo normalmente se presenta contra la póliza de seguro de vivienda o de inquilino de la persona, no contra ella personalmente. El objetivo es asegurar que las facturas médicas y otras necesidades de su hijo queden cubiertas por el seguro disponible, no causarle dificultades económicas a un ser querido.
¿Podemos recuperar los costos de la terapia o consejería de nuestro hijo?
Sí, el costo de la atención psicológica necesaria a causa del trauma se considera una forma de daños. Si su hijo desarrolla miedo a los perros, ansiedad u otra angustia emocional por el ataque, los gastos de la terapia para ayudarlo a recuperarse pueden incluirse en un reclamo.
¿Qué tipo de evidencia es más útil en un caso de mordedura de perro en Nueva York?
La evidencia que ayuda a establecer que el dueño conocía las «propensiones peligrosas» del perro es clave. Esto puede incluir fotos de letreros de «Cuidado con el perro», declaraciones de vecinos sobre incidentes agresivos previos, registros veterinarios que indiquen antecedentes de agresividad y cualquier reporte anterior presentado ante las autoridades locales de control de animales en su comunidad de Long Island. De igual manera, para demostrar negligencia, es útil la evidencia de que se violó una ley local sobre el uso de correa o de que el propietario de la vivienda no aseguró debidamente al perro.
¿El seguro de vivienda en Nueva York cubre las mordeduras de perro?
La mayoría de las pólizas estándar de seguro de vivienda y de inquilino sí ofrecen cobertura de responsabilidad civil por mordeduras de perro. Como se mencionó antes, gracias a cambios recientes en la ley de Nueva York, una aseguradora no puede negarse a pagar un reclamo basándose únicamente en la raza del perro.
¿Qué pasa si el dueño del perro es inquilino o no tiene seguro?
Si el dueño es inquilino, puede tener una póliza de seguro de inquilino que ofrezca cobertura. Si no hay seguro disponible, todavía podría ser posible responsabilizar al propietario del inmueble (arrendador) si sabía que el perro peligroso vivía en su propiedad y no hizo nada al respecto. Si no hay ningún seguro disponible, recuperar una compensación puede ser más difícil, pero podría no ser imposible.
¿Qué pasa si mi hijo estaba jugando con el perro o lo provocó accidentalmente?
Esta es una preocupación común de los padres. Los niños, especialmente los pequeños, pueden no saber cómo interactuar de forma segura con todos los animales. Nueva York sigue una regla de negligencia comparativa pura, lo que significa que la responsabilidad por un incidente puede compartirse. Aunque se determine que las acciones de un niño contribuyeron en parte a la mordedura, esto no impide necesariamente que la familia recupere una compensación por las lesiones del niño. El tribunal simplemente consideraría todos los factores al determinar el resultado.
¿Quién es responsable de pagar las facturas médicas iniciales de mi hijo?
Al principio, probablemente tendrá que usar su propio seguro médico para cubrir los costos inmediatos del tratamiento médico de su hijo en un hospital como Stony Brook University Hospital o en un centro local de atención de urgencias. Un reclamo por lesiones personales busca recuperar esos gastos de su bolsillo, así como el costo total de la atención médica, de la póliza de seguro del dueño del perro responsable. El objetivo es asegurar que su familia reciba el reembolso de todos los costos relacionados con la lesión.
Un bufete de abogados de Long Island que puede ayudarle
Cuando su hijo ha sufrido una lesión, usted quiere un equipo legal que entienda lo que está pasando su familia y que esté preparado para defender los derechos de su hijo. En Rosenberg & Gluck, L.L.P., nuestra práctica se enfoca en el derecho de lesiones personales, lo que nos permite dedicar toda nuestra atención y nuestros recursos a ayudar a personas en situaciones como la suya. Tenemos una larga trayectoria de éxito en los mismos tribunales de Long Island donde se manejaría su caso.
Entendemos las complejidades de las leyes sobre mordeduras de perro de Nueva York y cómo un abogado de mordeduras de perro puede construir un caso que tenga en cuenta las necesidades inmediatas y futuras de su hijo, desde las facturas médicas hasta los costos de una futura cirugía de revisión de cicatrices. Nuestro equipo está listo para ayudarle en inglés o en español. Comuníquese con nosotros hoy para una consulta gratuita y sin compromiso para hablar de su caso y saber cómo podemos ayudar a su familia.
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