Los accidentes de camión a menudo causan lesiones más catastróficas y más muertes que los accidentes de vehículos de pasajeros debido al tamaño y el peso del camión. Un camión completamente cargado podría pesar 80,000 libras. Un camión con una carga pesada podría pesar más de 100,000 libras. Debido a la capacitación adicional de los conductores de camiones, la mayoría de las personas espera que los camioneros causen menos choques.
Pero, al igual que los conductores de vehículos de pasajeros, los conductores de camiones también pueden cometer errores. Si sufrió lesiones en un accidente de camión, podría recuperar compensación por sus pérdidas económicas, físicas y emocionales con la ayuda de un abogado de accidentes de camión.
¿Por qué debe contratar a un abogado de accidentes de camión después de un accidente de camión?
Los abogados de accidentes de camión tienen experiencia con las leyes estatales y federales sobre el transporte por camión, como las regulaciones de horas de servicio y otras leyes federales. También tienen experiencia en el manejo de casos de lesiones catastróficas y muerte por negligencia causadas por camiones grandes. A menudo, estos casos requieren investigadores, testigos médicos expertos, expertos en transporte por camión y otros profesionales.
Acceso a testigos expertos
La mayoría de los abogados de accidentes de camión tienen una lista de expertos con quienes han trabajado antes, lo que significa que el bufete sabe cómo trabaja el experto, incluido el tiempo que tarda el experto en revisar su caso, lo que el experto necesita de usted, si el experto le pedirá citas médicas adicionales y más.
Como el abogado sabe lo que necesitan los expertos, trabajar con ellos es más fluido y a veces más rápido que tratar con un experto desconocido.
Lo protege de las artimañas de las compañías de seguros
Las compañías de seguros son negocios que buscan obtener ganancias. Harán cualquier cosa para evitar pagar un reclamo. Si no lo logran, harán cualquier cosa para pagar lo menos posible. Cuando usted contrata a un abogado, las compañías de seguros saben que les resulta más difícil usar sus trucos. También saben que es más probable que usted lleve el caso a juicio si no ofrecen un acuerdo justo y razonable.
Algunas de las prácticas que usan las compañías de seguros incluyen:
- Desaparecer: Las compañías de seguros pueden intentar retrasar el proceso. No le devolverán las llamadas. Si lo hacen, dirán que todavía están procesando sus documentos. Incluso pueden decir que están «esperando a otro departamento» para obtener más información. Algunas lo ignorarán por completo, con la esperanza de que usted deje de intentar cobrar su reclamo. En demasiados casos, esto funciona.
- Fingir que les importa: Un representante de la compañía de seguros será amable cuando lo llame después de que usted presente un reclamo. El ajustador parecerá preocupado por sus lesiones. Sin embargo, esto es parte de la capacitación del ajustador. Las compañías de seguros usan esta táctica para aprovecharse de usted mientras está vulnerable, con la esperanza de obtener más información de usted, información que pueden usar en su contra.
- Usar sus propias palabras en su contra: Las compañías de seguros graban las llamadas telefónicas. Luego usan lo que usted dice en su contra para negar su reclamo o para justificar una oferta miserable. Parte de la capacitación de los ajustadores consiste en buscar inconsistencias en sus comentarios y lo que ellos perciben como «admisiones de responsabilidad». Es posible que usted ni siquiera se dé cuenta de que está perjudicando su caso. Por eso, recomendamos no decirles nada a las compañías de seguros: solo deles su información de contacto, la fecha y el lugar del choque, y la información de contacto de su abogado.
- Convencerlo de no contratar a un abogado de accidentes de camión: La compañía de seguros se esforzará para que usted confíe en ella y luego intentará convencerlo de no contratar a un abogado diciéndole que tendrá que compartir su acuerdo con el abogado. Lo que omiten en su discurso es que, cuando usted contrata a un abogado, tiene una probabilidad significativa de recibir una compensación mucho mayor al contar con el respaldo de la experiencia de un abogado de accidentes de camión. Tampoco mencionan que, si un abogado no considera que la compensación es justa o razonable, el abogado continuará con las negociaciones del pago o irá a juicio. Las compañías de seguros saben que los litigios son costosos y, en la mayoría de los casos, terminarán pagando los honorarios de su abogado además de los de sus propios abogados.
- Ofrecerle un acuerdo muy bajo: Las personas involucradas en un accidente de camión a menudo no pueden trabajar y necesitan dinero lo antes posible. Las compañías de seguros lo saben y lo usan a su favor. Le ofrecerán un acuerdo muy bajo, con la esperanza de que usted lo acepte y se olvide del asunto. Sin embargo, si tiene lesiones catastróficas, podría necesitar suficiente dinero para cubrir gastos médicos a largo plazo y, además, podría tener derecho a otros daños, como dolor y sufrimiento, inconvenientes y pérdidas. Nunca acepte un pago sin hablar con un abogado de accidentes de camión, ya que lo más probable es que no sea la compensación que usted merece.
- Exigir o solicitar más información: Las compañías de seguros podrían decirle que solo pueden ofrecerle un pago si usted proporciona más información sobre su tratamiento médico o el accidente. Si no presenta esta información de manera adecuada, la compañía de seguros podría usarla para culparlo a usted en lugar del conductor del camión, o para atribuir a una condición preexistente las lesiones que sufrió en el accidente. Usted no tiene que proporcionar esta información a la compañía de seguros. Puede decirle que toda la información que necesita está en el informe policial y que tendrá que hablar con su abogado antes de proporcionar información adicional.
Plazo de prescripción
Cada estado tiene su propio plazo de prescripción para emprender acciones legales contra un demandado en un caso de lesiones personales. Algunos estados le dan apenas un año, mientras que otros le permiten emprender acciones legales cuatro años o más después de un accidente de camión.
Algunos estados también tienen un plazo de prescripción separado para la muerte por negligencia, mientras que otros le dan la misma cantidad de tiempo que para tomar acción legal por lesiones. Por último, algunos estados tienen excepciones al plazo de prescripción.
Siempre comuníquese con un abogado de accidentes de camión lo antes posible después del accidente, incluso si su cónyuge o sus hijos adultos deben comunicarse en su nombre. Un abogado de accidentes de camión le explicará el plazo de prescripción que aplica a sus circunstancias.
Cómo elegir a un abogado de accidentes de camión
Al elegir un abogado de accidentes de camión, siempre debe elegir un bufete con el que se sienta cómodo. Podría trabajar con el bufete durante algunos meses o más de un año. Debe sentirse cómodo con el abogado que lo representa, así que cuando acuda a una evaluación gratuita de su caso, pregúntele al entrevistador si lo representará durante las negociaciones del acuerdo y en el tribunal si su caso llega hasta ese punto.
Si ese abogado no es quien hará el trabajo real en su caso, pida conocer a ese abogado. También debe conocer al personal que ayudará con su caso, incluidos los asistentes legales, los gerentes de oficina y los paralegales.
Comuníquese con un abogado de accidentes de camión cuanto antes
Cuanto antes presente su caso ante un abogado, mejor será para su caso. Las pruebas tienden a desaparecer poco después del accidente. El clima podría deteriorar las pruebas en el lugar del accidente, una compañía de transporte o el conductor del camión podrían reparar el camión pensando que no hay problema porque las autoridades liberaron el camión después del choque, o una compañía o un conductor podrían ocultar intencionalmente los daños al camión reparándolo antes de que alguien pueda inspeccionarlo.
Al trabajar con el bufete, este puede revisar sus registros médicos a medida que sus médicos los generan, lo que podría darle al bufete indicios sobre si necesita contratar testigos médicos expertos.
Cómo pagarle a un abogado de accidentes de camión
La evaluación inicial de su caso siempre debe ser gratuita y sin compromiso. Su abogado de accidentes de camión debe trabajar con honorarios de contingencia, lo que significa que, si pierde su caso, usted no paga. El abogado debe incluir sus honorarios al determinar una cantidad justa y razonable por sus lesiones y pérdidas. Así, cuando una compañía de seguros llegue a un acuerdo o el jurado falle a su favor, sus honorarios forman parte del acuerdo.
Lleve un diario
Cualquier persona lesionada en un accidente debe llevar un diario de sus lesiones y del proceso de recuperación. Sin embargo, quien sufrió lesiones catastróficas debe llevar un diario sin falta. Sus notas pueden ayudar a su abogado a determinar una cantidad justa y razonable de compensación y desde dónde debe comenzar las negociaciones.
Además, un diario le recuerda hechos que pudo haber olvidado. Si sus lesiones le impiden escribir en un diario, un ser querido puede registrar su proceso médico.
Los elementos que se deben incluir en un diario son:
- Información sobre el accidente, incluidos la fecha y la hora en que ocurrió, el lugar y cómo percibe usted que ocurrió el accidente.
- Fechas y horas de las citas médicas, los médicos y enfermeros que lo atendieron en la consulta y un resumen de lo que ocurrió. Incluya todas las sesiones de terapia física, ocupacional, psicológica y cognitiva.
- La cantidad de dolor que siente a lo largo del día.
- Sin importar lo insignificante que parezca, cualquier otra cosa relacionada con el accidente, sus lesiones y su recuperación. Incluso algo menor podría marcar una diferencia en la cantidad de compensación que reciba.
Cómo recuperar daños después de un accidente de camión
Usted puede recuperar una compensación por las lesiones y otras pérdidas que sufra en un accidente de camión. Debido a que los camiones son tan pesados, incluso si no transportan carga, usted corre un mayor riesgo de sufrir lesiones catastróficas o incluso de perder la vida.
Lesiones catastróficas
Además de las lesiones comunes en accidentes, como cortaduras, fracturas de huesos y lesiones de tejidos blandos, usted también podría sufrir lesiones que lo afecten de por vida, como:
- Lesiones en la cara y en los ojos.
- Lesiones en la cabeza, el cuello y los hombros.
- Lesiones cerebrales traumáticas.
- Lesiones en la espalda y lesiones de la médula espinal.
- Amputación de un dedo o de una extremidad.
- Pérdida del uso de partes del cuerpo y de funciones corporales debido a daño cerebral o nervioso.
Las lesiones también podrían afectar lesiones y enfermedades preexistentes al empeorarlas. El demandado es responsable de estas, porque de otro modo usted no habría sufrido dolor y gastos adicionales.
Por último, el demandado también es responsable del costo de cualquier sesión de terapia que usted necesite debido a las lesiones del accidente, incluidas la fisioterapia, la terapia ocupacional, la terapia cognitiva y la terapia psicológica. Es posible que necesite estas sesiones de terapia mucho tiempo después de llegar a un acuerdo en su caso o de obtener una indemnización en un juicio. Usted podría recibir compensación por «gastos médicos futuros» para cubrir estos costos.
Cómo recuperar daños y perjuicios
Después de un accidente de camión, usted podría recuperar daños compensatorios en forma de daños económicos y daños no económicos. Algunos estados también le permiten recuperar daños punitivos. El tribunal ordena los daños compensatorios para restituirlo económicamente. Sin embargo, los tribunales solo ordenan daños punitivos como castigo por la conducta del demandado. Por lo tanto, la conducta del demandado debe ser de negligencia grave o intencional para recibir daños punitivos en un estado que los permita.
Daños económicos
A veces llamados daños especiales, los daños económicos tienen un valor monetario.
La mayoría de las personas lesionadas en un accidente de camión recuperan daños económicos, que incluyen:
- Gastos médicos, incluidos medicamentos recetados, ayudas para la movilidad, controles manuales para su vehículo y ayudas de accesibilidad para su hogar, como rampas, pasamanos, barras de apoyo y puertas ensanchadas. Esto también cubre citas médicas, cirugías, citas de seguimiento y otros tipos de consultas relacionadas, como:
- Fisioterapia
- Terapia cognitiva
- Terapia psicológica
- Terapia ocupacional
- Reemplazo o reparación de bienes personales destruidos o dañados.
- Pérdida de ingresos y pérdida de la capacidad de generar ingresos en el futuro.
- Gastos relacionados con la muerte, incluidos los gastos de funeral, entierro y cremación, y los honorarios y costos de abogados de sucesiones (probate).
Daños no económicos
A veces llamados daños generales, los daños no económicos no tienen un valor monetario. Quienes recuperan daños no económicos generalmente tienen lesiones catastróficas o perdieron a un ser querido.
Los daños no económicos incluyen:
- Dolor y sufrimiento, incluida la angustia emocional.
- Pérdida de la calidad de vida.
- Pérdida de consorcio.
- Pérdida de compañía.
- Amputación de un dedo o de una extremidad.
- Pérdida del uso de una parte del cuerpo, como un dedo o una pierna.
- Pérdida del uso de una función corporal, como la vista o el control de la vejiga.
- Cicatrices excesivas o desfiguración.
Comuníquese con un abogado de lesiones personales para obtener una evaluación gratuita de su caso si sufrió lesiones o perdió a un ser querido en un accidente de camión.
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