Los trabajadores arriesgan su vida todos los días cuando llegan a un proyecto de construcción. Prácticamente todos los aspectos de su trabajo son peligrosos. La construcción es riesgosa por naturaleza, y los empleadores pueden hacerla aún más peligrosa si no cumplen las normas de seguridad.
Un peligro particular para los trabajadores de la construcción es cuando trabajan en altura. En la mayoría de los casos, dependen de andamios para sostenerse. Los andamios están compuestos por barras de acero, tirantes, pernos y tablones. Los trabajadores deben armarlos de manera segura y con un diseño que soporte su peso. No pueden usar materiales defectuosos, y los capataces deben inspeccionarlos y darles mantenimiento continuamente.
En promedio, 60 trabajadores mueren y 4,500 sufren lesiones cada año en accidentes con andamios.
Si sufre lesiones relacionadas con andamios en una obra de construcción, podría recuperar una compensación económica sustancial, según quién sea responsable del accidente y si usted puede probar su negligencia. En New York, su accidente podría estar comprendido en la sección 240 de la Labor Law (Ley Laboral), conocida como la ‘Scaffold Law’ (Ley de Andamios). Los responsables tienen responsabilidad objetiva por las lesiones que califican. Primero, debe comunicarse con un abogado de accidentes de construcción con experiencia. Este investigará su accidente y le explicará sus opciones legales.
Accidentes graves con andamios en los últimos años
En la mayoría de los casos, usted no se enterará de los muchos accidentes con andamios que ocurren en su zona y en todo el país. La mayoría de las víctimas de accidentes han sufrido sus lesiones en el anonimato. De vez en cuando, un accidente grave vuelve a poner la atención en la seguridad de los andamios.
Estos son algunos accidentes recientes con andamios en todo el país:
- Dos trabajadores de la construcción en Chicago sufrieron lesiones críticas cuando se derrumbó un andamio.
- Tres trabajadores de la construcción murieron en Charlotte, North Carolina, cuando un andamio se derrumbó y cayeron 70 pies al suelo.
- Un trabajador de la construcción en el Upper West Side de Manhattan cayó desde un andamio en el cuarto piso hasta una acera del primer piso. Murió a causa de la caída. Una investigación reveló que el trabajador no recibió la capacitación de seguridad adecuada antes de empezar a trabajar en el andamio.
El devastador accidente de Charlotte fue noticia nacional. Después del accidente, muchos empleadores buscaron capacitación de seguridad adicional de OSHA para trabajar en andamios, con el fin de reducir las probabilidades de que sus empleados sufrieran lesiones en un accidente similar. Aun así, los andamios están lejos de ser seguros en muchos sitios de construcción.
Cómo se usan los andamios en los sitios de construcción
En los sitios de construcción se usan andamios en todas partes. Los trabajadores de la construcción deben trabajar a distintas alturas en el sitio. Los andamios deberían ofrecerles un espacio más seguro para hacer su trabajo.
Los andamios se usan tanto en edificios de gran altura como en cualquier otro tipo de estructura. El propósito de un andamio es aumentar la eficiencia en un sitio de trabajo. Los trabajadores pueden armar el andamio diariamente y moverlo por el sitio de construcción. Los empleados pueden acceder fácilmente al andamio y quedan en una posición ideal para hacer su trabajo.
Qué hacen los trabajadores cuando trabajan en andamios
Millones de trabajadores de la construcción se suben a andamios cada año.
Realizan tareas como:
- Albañilería
- Trabajos en acero
- Techado
- Acabados
- Instalación de ventanas
- Revestimiento exterior
- Pintura
- Colocación de azulejos
- Trabajos eléctricos
Debido a los posibles peligros de los andamios, existen amplias regulaciones de OSHA que los empleadores deben cumplir. Desafortunadamente, los empleadores no siempre cumplen las normas de seguridad. Sin embargo, usted no puede demandar a su empleador cuando sufrió una lesión porque este no cumplió las normas de seguridad de OSHA. Necesitará algo más para obtener la máxima compensación.
Cómo obtienen los contratistas los andamios para sus proyectos de construcción
En muchos casos, los contratistas alquilan los andamios a un tercero. El contratista general tendrá la responsabilidad general de los andamios. Puede contratar a un subcontratista aparte para armar el andamio. Como alternativa, el contratista puede ya ser dueño de los andamios y tener la capacidad de armarlos por su cuenta.
Armar los andamios correctamente es fundamental. La vida y la seguridad de los trabajadores están en riesgo cuando suben a un andamio. Una torre de andamios puede alcanzar 30 pies o más, con la torre muy por encima del suelo. Los andamios altos con problemas de seguridad aumentan la probabilidad de lesiones.
Por qué los andamios pueden derrumbarse en un sitio de trabajo
Estas son algunas de las principales causas de lesiones en accidentes con andamios.
- Inspecciones inadecuadas: una vez que una empresa arma el andamio, el contratista o la cuadrilla deben realizar revisiones. El andamio puede debilitarse con el tiempo, especialmente porque soporta un peso considerable. La actividad continua puede deteriorar la integridad estructural del andamio. Si la inspección revela algún problema de mantenimiento, el contratista no debe permitir que nadie use el andamio hasta que se completen las reparaciones.
- No proporcionar protección adecuada contra caídas: el contratista debe asegurarse de que los trabajadores de la construcción tengan un buen equipo de protección contra caídas. Este puede incluir arneses y otros dispositivos personales.
- Construcción inadecuada: el armado del andamio es fundamental para garantizar la seguridad de los trabajadores. El contratista debe revisar todos los pernos y tirantes y fijar o armar adecuadamente los tablones. Basta un solo error en la construcción para causar un accidente grave.
- Defectos del andamio: los defectos estructurales del andamio pueden aumentar la probabilidad de que se derrumbe.
- Uso indebido del andamio: los andamios solo pueden soportar ciertos pesos o actividades. Solo algunos andamios pueden soportar cargas particularmente pesadas. Si el contratista tiene la intención de trabajar con materiales o equipos pesados, es posible que se requiera una construcción o un tipo de andamio diferente. Si el contratista sobrecarga el andamio, puede aumentar el riesgo de un colapso.
- Falta de capacitación adecuada: cada empleado que trabaja en un andamio necesita suficiente capacitación de seguridad. Algunos empleadores pueden no invertir en lo necesario para mantener seguros a sus trabajadores.
- Usar el andamio con mal tiempo : los trabajadores no deben usar el andamio cuando hay vientos fuertes. También deben evitarlo cuando llueve, porque pueden resbalar y caerse del andamio.
- Diseño inadecuado: el andamio debe tener el diseño apropiado para soportar el uso previsto. Es posible que el ingeniero que proporcionó el diseño haya calculado de forma inadecuada el peso o el uso previsto del andamio.
Los accidentes con andamios no están relacionados solamente con el andamio en sí o con la falta de integridad estructural. Los objetos que caen desde la parte superior del andamio pueden golpear a trabajadores o a otras personas que pasan por el lugar y causar lesiones graves. Los trabajadores de la construcción pueden sufrir lesiones graves en la cabeza y el cuello, incluso cuando usan casco u otro equipo de protección.
Lesiones comunes en accidentes con andamios
Estas son algunas lesiones graves comunes que cambian la vida, causadas por accidentes con andamios:
- Huesos rotos: las caídas desde andamios pueden causar fracturas en los brazos, las piernas, las muñecas y otras partes del esqueleto.
- Lesiones en la cabeza y el cerebro: las lesiones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés) pueden ocurrir si la cabeza de un trabajador golpea una superficie dura durante una caída o debido a escombros que caen.
- Lesiones de la médula espinal: las caídas desde andamios pueden dañar la médula espinal y causar parálisis o pérdida de sensibilidad en ciertas partes del cuerpo.
- Lesiones de tejidos blandos: en los accidentes con andamios pueden ocurrir esguinces, distensiones y desgarros en músculos, ligamentos y tendones.
- Lesiones internas: el impacto de una caída o de objetos que caen puede causar lesiones internas en los órganos, con hemorragia interna o daño a los órganos.
- Muerte: los accidentes con andamios pueden causar muertes.
Cómo buscar compensación por un accidente con andamios
Si usted es un trabajador de la construcción que ha sufrido una lesión, querrá obtener la mayor compensación económica posible. Siempre puede presentar un reclamo de compensación de trabajadores, pero si alguien que no sea su empleador causó o contribuyó a su accidente, puede presentar un reclamo contra terceros y recuperar una compensación adicional.
Cuando presenta una demanda por lesiones personales contra terceros, puede recibir daños y perjuicios que un reclamo de compensación de trabajadores no pagará, entre ellos:
- La totalidad de sus ingresos perdidos durante el resto de su carrera (en lugar de dos tercios de su ingreso semanal promedio por un período limitado)
- Daños no económicos, incluidos el dolor y sufrimiento, la pérdida del disfrute de la vida, y las cicatrices y la desfiguración
Cuándo puede presentar una demanda por un accidente de andamio
Una de las reglas legales básicas es que un empleado no puede demandar a su empleador en una demanda por lesiones personales. Hay muy pocas excepciones a esta regla. Usted solo puede presentar un reclamo de compensación de trabajadores, a menos que su abogado identifique a un tercero a quien demandar.
Puede haber terceros responsables en los accidentes de andamios:
- Si usted era empleado del contratista general y su empleador contrató a una compañía de andamios independiente, podría presentar una demanda contra la compañía de andamios. El propietario del inmueble también puede ser responsable en ciertas circunstancias.
- Si usted era empleado de otro subcontratista en la obra, puede demandar al contratista general, o al subcontratista de andamios o al propietario del inmueble por sus lesiones.
- Si usted era empleado del subcontratista de andamios, puede tener un posible reclamo contra el contratista general o el propietario del inmueble.
Cualquier persona puede presentar un reclamo contra la compañía que fabricó un andamio defectuoso. En ese caso, puede presentar una demanda por responsabilidad de productos.
Cómo puede ayudar en su caso un abogado de accidentes de construcción
Su abogado de accidentes de construcción investigará la causa de su lesión en el andamio. Luego, le ayudará a determinar si tiene una posible causa de acción contra un tercero. Su abogado reunirá pruebas para demostrar la responsabilidad de otra persona por sus lesiones.
Las demandas por accidentes de construcción pueden ser muy técnicas y complejas. No solo debe demostrar que alguien que no es su empleador causó su accidente, sino que también debe demostrar negligencia. Su abogado puede hacer esto por usted..
¿Cuánto puede recibir después de un accidente de andamio?
Una vez que demuestre su derecho a recibir daños y perjuicios, también debe establecer la cantidad que le corresponde. Si su ser querido murió en un accidente de andamio, su familia podría obtener daños y perjuicios por muerte por negligencia para compensarles por lo que perdieron.
Un jurado incluso puede imponer daños punitivos por las acciones atroces del demandado. Un jurado puede ordenarlos cuando el demandado tiene un largo historial de violar las normas. En este caso, la investigación que su abogado haga del demandado puede aumentar considerablemente la compensación que usted recupere..
Actúe ahora para colocarse en la mejor posición legal posible
El tiempo es esencial después de que usted o un ser querido haya sufrido una lesión en un accidente de andamio. Puede empezar a perder pruebas de lo sucedido poco después del accidente. Su abogado tiene un margen de tiempo limitado para investigar el accidente y empezar a preparar su caso. Si deja pasar ese margen, podría quedar en una posición legal mucho más débil o no tener ningún caso.
La parte responsable empezará a hacer todo lo posible para borrar sus huellas y protegerse lo antes posible después del accidente.
Lo único que no se interpondrá entre usted y un abogado de accidentes de construcción es el dinero. Nunca le pagará nada a un abogado al contratarlo. Su abogado no trabaja gratis (aunque sí lo hace si usted no gana su caso). Su abogado solo pide el pago de los fondos de su acuerdo por el accidente o del monto otorgado por el jurado. Por lo tanto, no debe preocuparse por el dinero ni dejar que este le impida obtener la ayuda legal que necesita. Comuníquese con nuestro abogado de lesiones personales en Long Island.
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