Cuando un familiar vive en un hogar de ancianos, notar cambios en su salud puede ser señal de algo grave. Las señales de sepsis y úlceras por presión en hogares de ancianos a menudo indican que un residente no está recibiendo la atención adecuada. Las úlceras por presión, también llamadas escaras, se forman cuando el personal no cambia de posición con regularidad a los pacientes inmóviles. Si no se tratan, estas heridas pueden infectarse y provocar sepsis, una condición potencialmente mortal que causa la muerte de decenas de miles de residentes de hogares de ancianos cada año.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que los residentes de hogares de ancianos tienen siete veces más probabilidades de desarrollar sepsis grave que las personas que viven de forma independiente. Reconocer las señales de advertencia de las úlceras por presión (escaras) en sus primeras etapas puede ayudar a salvar la vida de su ser querido. Un abogado de abuso en hogares de ancianos en Long Island puede ayudarle a responsabilizar al centro negligente cuando condiciones prevenibles provocan úlceras por presión u otros daños graves.
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Datos clave: úlceras por presión y sepsis en hogares de ancianos de Long Island
- Las úlceras por presión se desarrollan por etapas, y su detección temprana puede prevenir complicaciones potencialmente mortales como la sepsis.
- Los síntomas de sepsis en residentes de edad avanzada a menudo son diferentes a los de pacientes más jóvenes y pueden incluir confusión, respiración rápida o temperatura corporal baja en lugar de fiebre.
- La ley de New York exige que los hogares de ancianos brinden una atención que prevenga las úlceras por presión evitables conforme a las regulaciones federales.
- Las familias pueden denunciar sospechas de negligencia ante el New York State Department of Health (Departamento de Salud del Estado de New York) y las autoridades locales.
- Un abogado puede ayudar a las familias a reclamar una compensación cuando la negligencia en un hogar de ancianos causa lesiones graves o la muerte.
¿Qué son las úlceras por presión y por qué se forman?
Las úlceras por presión, conocidas médicamente como úlceras de decúbito, son lesiones en la piel y el tejido subyacente causadas por una presión prolongada. Estas heridas suelen formarse sobre las zonas óseas del cuerpo, como el coxis, las caderas, los talones y los omóplatos. Los residentes de hogares de ancianos que pasan períodos prolongados en la cama o en silla de ruedas corren el mayor riesgo.
Los hogares de ancianos que funcionan adecuadamente previenen las úlceras por presión mediante cambios de posición regulares, una nutrición adecuada, ropa de cama limpia y seca, y colchones o cojines especializados. Cuando estos protocolos básicos fallan debido a la falta de personal, la capacitación inadecuada o la negligencia, los residentes sufren.
La evolución de las úlceras por presión sigue cuatro etapas diferentes:
- Etapa 1: La piel se ve roja o descolorida, pero permanece intacta. La zona puede sentirse caliente, firme o dolorosa al tacto. En esta etapa, el daño es reversible con una intervención adecuada.
- Etapa 2: La capa externa de la piel se abre y forma una herida superficial que parece una ampolla o una raspadura. El dolor aumenta considerablemente.
- Etapa 3: La herida se extiende hasta el tejido graso debajo de la piel y adquiere una apariencia de cráter. El riesgo de infección aumenta considerablemente.
- Etapa 4: La etapa más grave implica daños que se extienden hasta el músculo, el hueso o las estructuras de soporte. Estas heridas requieren tratamiento médico intensivo y es posible que nunca sanen por completo.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) consideran que las úlceras por presión en Etapa 3 y Etapa 4 son «never events» (eventos que nunca deberían ocurrir), es decir, errores médicos graves que no deberían ocurrir con una atención adecuada. Cuando un residente desarrolla úlceras por presión avanzadas, a menudo indica fallas sistémicas en los protocolos de atención del centro.
Cómo reconocer las señales de advertencia de las úlceras por presión
Los familiares que visitan a sus seres queridos en hogares de ancianos deben saber qué observar en cada visita. Reconocer las señales de úlceras por presión es reconocer las señales de posible abuso y negligencia. Las úlceras por presión a menudo se desarrollan en áreas cubiertas por la ropa o la ropa de cama, por lo que pueden pasar desapercibidas sin una observación cuidadosa.
Las señales físicas de advertencia incluyen:
- Manchas rojas, moradas u oscuras en la piel que no desaparecen al presionarlas
- Cambios inusuales en la textura de la piel, incluidas zonas que se sienten inusualmente calientes, frías, firmes o blandas
- Hinchazón o sensibilidad en zonas que soportan peso al estar sentado o acostado
- Heridas abiertas, ampollas o zonas donde la piel parece haberse desgastado
- Secreción, pus o mal olor de cualquier herida
- Piel que se ve brillante, seca o agrietada sobre los puntos de presión
Además de las señales físicas, los cambios de comportamiento también pueden indicar que un residente siente dolor a causa de úlceras por presión. Esté atento a un aumento de la agitación, el aislamiento de las actividades, la resistencia a ser movido o cambiado de posición, o quejas de molestias en zonas específicas del cuerpo.
Si nota alguna de estas señales, pida hablar de inmediato con el personal de enfermería y solicite ver el plan de atención de su ser querido y la documentación del horario de cambios de posición.
Sepsis en hogares de ancianos: cuando las infecciones se vuelven mortales
La sepsis ocurre cuando la respuesta del cuerpo a una infección se sale de control y daña tejidos y órganos en todo el cuerpo. Lo que comienza como una infección localizada, como una úlcera por presión infectada, una infección de las vías urinarias o una neumonía, puede desencadenar una cascada de inflamación que se vuelve potencialmente mortal en cuestión de horas.
Los Institutos Nacionales de Salud informan que los residentes de hogares de ancianos con sepsis grave enfrentan tasas de mortalidad del 37%, más del doble de la tasa de los adultos que viven en la comunidad. Los adultos mayores son especialmente vulnerables porque es posible que su sistema inmunitario no genere las mismas respuestas evidentes que se observan en pacientes más jóvenes.
La sepsis avanza a través de tres etapas cada vez más peligrosas:
Sepsis temprana
La etapa inicial implica una infección combinada con inflamación sistémica. Las señales de advertencia incluyen fiebre superior a 101°F o temperatura inferior a 96.8°F, frecuencia cardíaca superior a 90 latidos por minuto y frecuencia respiratoria superior a 20 respiraciones por minuto. En pacientes de edad avanzada, la confusión o los cambios repentinos en el estado mental pueden ser el primer y único síntoma evidente.
Sepsis grave
A medida que la condición empeora, la función de los órganos comienza a deteriorarse. Los síntomas incluyen una disminución considerable de la producción de orina, cambios abruptos en el estado mental, dificultad para respirar, función cardíaca anormal y dolor abdominal. Se requiere intervención médica inmediata.
Choque séptico
La etapa más peligrosa ocurre cuando la presión arterial baja a niveles peligrosamente bajos a pesar de la reanimación con líquidos. El choque séptico conlleva tasas de mortalidad extremadamente altas y requiere tratamiento en cuidados intensivos.
Cómo reconocer los síntomas de sepsis en residentes de hogares de ancianos
Identificar la sepsis en residentes de edad avanzada de hogares de ancianos presenta desafíos particulares. Los adultos mayores a menudo presentan síntomas diferentes a los de pacientes más jóvenes, y las condiciones crónicas pueden ocultar las primeras señales de advertencia. Las familias deben estar atentas a cambios sutiles que el personal podría pasar por alto.
Las principales señales de advertencia de sepsis en residentes de hogares de ancianos incluyen:
- Confusión repentina, desorientación o cambios en el estado mental que difieren de su estado habitual
- Respiración rápida o dificultad para recuperar el aliento
- Fiebre, escalofríos o sensación de frío inusual, aunque muchos pacientes de edad avanzada con sepsis nunca llegan a tener fiebre
- Fatiga o debilidad extrema más allá de los niveles normales
- Pulso rápido o débil
- Piel con aspecto manchado o pálido, o que presenta un sarpullido de pequeños puntos que no desaparecen al presionarlos
- Disminución en la cantidad de orina u orina de color oscuro
- Dificultad para hablar con claridad o para comunicarse
Si su ser querido presenta cualquier combinación de estos síntomas, especialmente junto con una infección o herida conocida, busque atención médica de emergencia de inmediato. No espere a que el personal del hogar de ancianos determine si los síntomas son motivo de preocupación.
Los principales hospitales de Long Island, incluidos Stony Brook University Hospital, Long Island Jewish Medical Center en New Hyde Park, Huntington Hospital y Good Samaritan Hospital en West Islip, cuentan con salas de emergencia equipadas para diagnosticar y tratar la sepsis.
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La relación entre las úlceras por presión y la sepsis
Las úlceras por presión y la sepsis tienen una relación peligrosa. Las úlceras por presión avanzadas crean vías abiertas para que las bacterias entren al cuerpo. Cuando las infecciones de estas heridas se propagan al torrente sanguíneo, la sepsis puede desarrollarse rápidamente.
Los CDC estiman que hasta el 28% de los residentes de hogares de ancianos desarrollan úlceras por presión, y que estas heridas causan aproximadamente 60,000 muertes al año en los EE. UU. Casi el 80 por ciento de estas muertes ocurren en pacientes de 75 años o más.
Los hogares de ancianos que reciben fondos de Medicare o Medicaid deben cumplir con las regulaciones federales sobre la calidad de la atención (42 C.F.R. § 483.25), que exigen que los centros brinden una atención que mantenga o mejore el estado de salud de los residentes. Esto incluye cambiar de posición a los pacientes para prevenir úlceras por presión, proporcionar dispositivos que alivien la presión, garantizar una nutrición adecuada y mantener una higiene apropiada. Cuando los centros no cumplen con estas normas y un residente desarrolla sepsis a causa de una úlcera por presión infectada, el centro puede ser considerado responsable.
Cómo denunciar la negligencia en hogares de ancianos en New York
Cuando sospecha que un ser querido sufre una negligencia que le ha causado úlceras por presión, sepsis u otro daño grave, tomar medidas protege tanto a su familiar como a otros residentes.
Pasos inmediatos ante emergencias médicas
Si su ser querido muestra señales de sepsis o tiene una herida gravemente infectada, llame al 911 o llévelo a la sala de emergencias más cercana de inmediato. Si es posible, documente su estado con fotografías antes de que reciba tratamiento.
Denuncias ante las autoridades estatales
El New York State Department of Health (Departamento de Salud del Estado de New York) opera una línea directa de quejas sobre hogares de ancianos las 24 horas en el (888) 201-4563. También puede presentar quejas en línea a través del sitio web del Department of Health. El estado investiga las quejas y puede realizar inspecciones sin previo aviso.
Comunicarse con el Long Term Care Ombudsman
La Office of the New York State Long Term Care Ombudsman (Oficina del Defensor de Atención a Largo Plazo del Estado de New York) defiende los derechos de los residentes de hogares de ancianos. El personal del Ombudsman investiga quejas, media en disputas y ayuda a las familias a entender sus opciones. Comuníquese con el programa local del Ombudsman que atiende a los condados de Nassau y Suffolk.
Denuncias ante las autoridades policiales
Si cree que su ser querido ha sufrido abuso o negligencia criminal, comuníquese con la policía local. En Nassau County, llame al Police Department al (516) 573-7347. En Suffolk County, comuníquese con el Police Department al (631) 852-6000. Adult Protective Services (Servicios de Protección para Adultos) también puede investigar casos que involucren a adultos vulnerables.
Documentar las pruebas
Durante todo este proceso, mantenga registros detallados de todo lo que observe y de cada conversación que tenga con el personal del centro. Tome fotografías de las heridas, anote fechas y horas, guarde copias de los expedientes médicos y lleve un registro escrito del estado de su ser querido durante cada visita. Esta documentación puede resultar invaluable al emprender acciones legales.
Infracciones y calificaciones de hogares de ancianos en Long Island
Las familias que están considerando ingresar a un ser querido en un hogar de ancianos o que están preocupadas por la atención de un residente actual pueden revisar las calificaciones y el historial de infracciones de los centros. Rosenberg & Gluck, LLP ha recopilado informes detallados sobre hogares de ancianos en los condados de Nassau y Suffolk, que incluyen las calificaciones por estrellas de CMS, los resultados de las inspecciones de salud, los niveles de personal y las medidas de calidad.
Centros en Nassau County
- Mayfair Care Center (Hempstead)
- Hempstead Park Nursing Home
- Nassau Rehabilitation & Nursing Center (Hempstead)
- Townhouse Center for Rehabilitation & Nursing (Uniondale)
Centros en Suffolk County
- Bellhaven Center for Rehabilitation and Nursing Care (Brookhaven)
- Brookhaven Health Care Facility LLC (Patchogue)
- Island Nursing and Rehab Center (Holtsville)
- Luxor Nursing and Rehabilitation at Sayville
- Medford Multicare Center for Living
- Momentum at South Bay for Rehabilitation and Nursing (East Islip)
- Suffolk Center for Rehabilitation and Nursing (Patchogue)
- Sunrise Manor Center for Nursing and Rehabilitation (Bay Shore)
- The Hamlet Rehabilitation and Healthcare Center at Nesconset
Para obtener una descripción completa de las calificaciones de los hogares de ancianos y de cómo interpretar los datos de los CMS, visite nuestra guía sobre calificaciones e infracciones de hogares de ancianos en Long Island.
Opciones legales para familias afectadas por la negligencia en hogares de ancianos
Cuando la negligencia de un hogar de ancianos causa úlceras por presión avanzadas, sepsis u otro daño grave, las familias pueden tener fundamentos para buscar una compensación mediante una demanda civil. La ley de New York responsabiliza a los centros cuando no cumplen con el estándar de atención requerido para proteger a los residentes.
La posible compensación en casos de negligencia en hogares de ancianos puede incluir los gastos médicos por el tratamiento de afecciones prevenibles, los costos del traslado a un centro más seguro, el dolor y sufrimiento experimentados por el residente y, en casos de muerte por negligencia, los gastos funerarios y la pérdida de compañía para los familiares sobrevivientes.
New York impone límites de tiempo para presentar estas reclamaciones. El plazo de prescripción para casos de lesiones personales es generalmente de tres años a partir de la fecha de la lesión, aunque las reclamaciones por muerte por negligencia normalmente deben presentarse dentro de dos años. Además, las reclamaciones por negligencia médica tienen un plazo de prescripción de 2 ½ años.
Un abogado de abuso en hogares de ancianos con experiencia puede investigar las circunstancias de las lesiones de su ser querido, obtener los registros del centro y los registros de personal, consultar con expertos médicos y armar un caso que demuestre cómo las fallas del centro causaron el daño.
Preguntas frecuentes sobre la sepsis y las úlceras por presión en hogares de ancianos
¿Qué tan rápido se desarrollan las úlceras por presión en los hogares de ancianos?
Las úlceras por presión pueden comenzar a formarse en cuestión de horas cuando un residente permanece en una sola posición sin alivio. Las úlceras por presión en etapa 1 pueden aparecer después de solo dos a tres horas de presión continua, por lo que los horarios de cambio de posición, normalmente cada dos horas, son fundamentales para prevenir estas lesiones.
¿Qué debo hacer si noto úlceras por presión en mi ser querido durante una visita?
Documente la herida de inmediato tomando fotografías y anotando su ubicación, tamaño y aspecto. Pida hablar con la enfermera a cargo y solicite revisar el plan de atención de su ser querido y los registros de cambios de posición. Informe sus inquietudes a la administración del centro por escrito. Si la herida parece infectada o su ser querido muestra señales de enfermedad, busque una evaluación médica de inmediato.
¿Se puede tratar con éxito la sepsis si se detecta a tiempo?
Sí, la detección temprana mejora considerablemente los resultados de la sepsis. Cuando se identifica y se trata a tiempo con antibióticos y cuidados de apoyo, muchos pacientes se recuperan por completo. El desafío está en reconocer los síntomas rápidamente, en especial en pacientes de edad avanzada cuyos síntomas pueden presentarse de forma atípica.
¿Cómo sé si un hogar de ancianos brinda la atención adecuada para prevenir las úlceras por presión?
Solicite información sobre los protocolos de prevención de úlceras por presión del centro, incluidos los horarios de cambio de posición, el uso de colchones y cojines que alivian la presión, los programas de nutrición y los procedimientos de evaluación de la piel. Revise el historial de inspecciones del centro a través del New York State Department of Health.
¿Cuánto cuesta un abogado de abuso en hogares de ancianos?
Rosenberg & Gluck, LLP acepta casos de abuso y negligencia en hogares de ancianos con base en honorarios de contingencia, lo que significa que usted no paga nada por adelantado y no debe honorarios de abogado a menos que obtengamos una compensación en su nombre. Su consulta inicial es gratuita, y nosotros adelantamos los costos de la investigación y del litigio para que las familias puedan buscar justicia sin una carga económica.
Proteja los derechos de su ser querido
Elegir un hogar de ancianos para un familiar es una de las decisiones más difíciles que quizás tenga que tomar. Cuando el centro en el que usted confió no brinda la atención adecuada, es natural sentir culpa y traición. Usted no hizo nada malo al buscar ayuda profesional para su ser querido. La responsabilidad de su seguridad le correspondía al centro.
Si su familiar desarrolló úlceras por presión graves o sepsis mientras vivía en un hogar de ancianos de Long Island, los abogados de Rosenberg & Gluck, LLP están listos para ayudarle a buscar justicia. Llámenos o comuníquese con nosotros en línea hoy mismo para una consulta gratuita y confidencial. Atendemos a las familias en inglés y en español.
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