¿Por qué puedo demandar en un accidente de camión?

Los accidentes de camión no son iguales a los accidentes entre dos vehículos de tamaño similar. La diferencia de tamaño y peso entre un camión grande y un vehículo de pasajeros significa que el camión golpeará al auto con mucha más fuerza de la que el vehículo más pequeño puede soportar. La mayoría de las personas que murieron en choques entre camiones y autos iban en el vehículo de pasajeros.

El tamaño no es el único problema. Los camiones no pueden ver los vehículos que están muy cerca de ellos, y no pueden frenar rápidamente. En otras palabras, cuando el conductor del camión finalmente ve su auto, no tendrá mucho tiempo para frenar antes de chocar contra usted.

Estas complicaciones físicas y los problemas de responsabilidad extremadamente complejos, las regulaciones federales aplicables sobre el desempeño de los conductores de camiones que afectan el resultado y otras complicaciones hacen que los accidentes de camión sean muy diferentes de las colisiones comunes de vehículos motorizados.

Causas comunes de los accidentes de camión

Como se señaló anteriormente, la gran diferencia de tamaño entre su auto y un camión comercial de gran tamaño significa que es probable que usted salga perdiendo en cualquier enfrentamiento con un camión. Para evitar esta batalla perdida, tenga en cuenta algunas de las causas de los accidentes entre camiones y autos.

El error del conductor del camión es la causa principal de los accidentes de camión, pero a continuación se detalla un poco más.

• Exceso de velocidad – Muchas compañías de transporte hoy en día usan rastreadores de velocidad o incluso limitadores de velocidad en los camiones de su empresa. Sin embargo, no todos los camiones ni todas las compañías han instalado esta tecnología. La lentitud de los camiones para reaccionar a los cambios a su alrededor hace que el exceso de velocidad sea aún más peligroso para los vehículos de pasajeros que chocan con camiones.
• Manejo distraído – El manejo distraído es la causa de accidentes de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. En la mayoría de los lugares, diversas distracciones son ilegales para la mayoría de los conductores, si no para todos. Las distracciones pueden incluir teléfonos celulares, enviar mensajes de texto, dispositivos de navegación GPS, comer, maquillarse e incluso jugar y ver películas en dispositivos móviles. Todas estas distraen al conductor del camión de su trabajo de operar un arma letal de 80,000 libras.
• Manejo con fatiga o somnolencia – Las estadísticas muestran que manejar con falta de sueño tiene el mismo efecto en las habilidades de manejo que un alto nivel de alcohol en la sangre (BAC). Además, los gobiernos federal y estatales limitan el número de horas consecutivas que los conductores de camiones pueden trabajar en una semana determinada. Los conductores de camiones no pueden manejar más de 11 horas seguidas sin un descanso de 10 horas. Tampoco pueden manejar más de 60 horas a la semana o 70 horas en ocho días. Las infracciones pueden constituir negligencia o incluso imprudencia.
• Manejo agresivo – Los conductores de camiones pasan mucho tiempo en la carretera, a menudo bajo una presión extrema para llegar a su destino en un tiempo limitado. Este estrés constante puede hacer que los conductores de camiones sean más propensos a la furia al volante y a la agresión que otros conductores. Los actos agresivos como no ceder el paso o seguir demasiado de cerca a otro vehículo pueden ser mucho más peligrosos en un camión grande que en un auto compacto.
• Condiciones de la carretera y del clima – El mal clima y las malas carreteras hacen que controlar un tractocamión sea difícil. El clima puede dificultar la visibilidad y el frenado. Las malas carreteras o las obras de construcción pueden provocar poca visibilidad y maniobras riesgosas para evitar escombros de construcción. Ambas situaciones pueden ser graves para un vehículo de pasajeros o provocar un choque en cadena de los autos que se interpongan.
• Problemas con la carga – Demasiada carga o una carga mal colocada puede cambiar el centro de gravedad del camión y hacer que sea más difícil de operar. Cuando los equipos no cargan correctamente la mercancía, es más probable que el camión se vuelque, poniendo en peligro a otros vehículos y al conductor del camión. La sobrecarga puede causar reventones de llantas y pérdida de control. La sobrecarga también puede causar una volcadura y aumentar la distancia de frenado. Si la carga va en un remolque abierto, pueden caerse partes de ella, creando escombros en el camino de los vehículos que vienen detrás, que tendrán que desviarse bruscamente para evitarlos o serán golpeados por la carga que cae.
• Falla del equipo – La falla más común que causa accidentes es la falla de los frenos. Un estudio de la FMCSA encontró que la falla de los frenos fue un factor en una cuarta parte de los accidentes de camión. Si un camión no puede frenar, puede destrozar cualquier vehículo que se encuentre en su camino.
• Manejar bajo la influencia – Ya sea alcohol o drogas legales o ilegales, manejar bajo la influencia disminuye la habilidad del conductor del camión para controlar su vehículo. La Federal Motor Carrier Safety Administration (Administración Federal de Seguridad de Autotransportes) limita la concentración de alcohol en la sangre (BAC) del conductor de camión comercial a 0.04 por ciento, la mitad que para los conductores comunes. Los conductores de camiones tampoco pueden beber en absoluto dentro de las cuatro horas previas a manejar un vehículo comercial. Por último, los DUI son un delito que tiene consecuencias graves para el conductor y para quienes lo rodean.
• Conductores sin experiencia – Manejar un camión de carga grande es una habilidad, y se necesita tiempo para dominarla. Sin embargo, las compañías de transporte valoran el menor costo de los conductores nuevos. Esta preferencia puede provocar accidentes debido a que el conductor nuevo carece de la habilidad y la experiencia necesarias para evitarlos.
• Accidentes en puntos ciegos – Los camiones de carga grandes tienen puntos ciegos amplios en sus cuatro lados. Muchos accidentes ocurren porque el otro vehículo estaba donde el conductor del camión no podía verlo.

¿Quién suele tener la culpa en un accidente de camión?

Determinar la culpa en los accidentes de camión puede ser difícil. Como es difícil determinar la culpa, determinar la responsabilidad puede ser aún más difícil. Además del error del conductor, factores como la falla del equipo pueden no ser culpa del conductor.

Es fácil decir que el conductor del camión tuvo la culpa y que, por lo tanto, debe ser responsable. Algunas de las personas o entidades que podrían ser responsables incluyen:

• El propietario o arrendador del camión: no darle el mantenimiento adecuado al vehículo
• El operador de la empresa de transporte: prácticas de contratación o capacitación; presionar a los conductores para que trabajen en exceso
• El fabricante del camión: defecto en el equipo
• El fabricante de una pieza que falló (por ejemplo, los frenos): defecto en el equipo
• Una compañía de mantenimiento o servicio: no darle el mantenimiento adecuado al vehículo
• Las partes que cargaron el camión: no equilibrar o limitar la carga
• Una entidad gubernamental que repara o da mantenimiento a las carreteras

Lesiones comunes en un accidente de camión

• Lesiones cerebrales traumáticas – Las lesiones en la cabeza y el cerebro ocurren con frecuencia en los accidentes de camión debido a la fuerza violenta que se ejerce sobre los ocupantes de los vehículos de pasajeros. No solo los pasajeros pueden moverse dentro del carro, sino que los escombros de la destrucción del vehículo pueden perforar el cráneo de la víctima, lo que también causa un trauma al cerebro. Incluso un trauma cerebral aparentemente leve puede provocar complicaciones potencialmente mortales.
• Lesiones de cuello y de médula espinal – Las lesiones en la columna y el cuello pueden causar una pérdida catastrófica de movimiento y sensibilidad. Según la ubicación de la lesión, tanto la paraplejia como la cuadriplejia son posibles.
• Fracturas de huesos – Una vez más, la violencia del impacto en un choque entre un camión y un carro, y la posible invasión del espacio de los pasajeros, hacen que los huesos fracturados y aplastados sean consecuencias comunes. Algunas de estas lesiones son tan graves que requieren cirugías de emergencia o causan la pérdida de una extremidad y discapacidades permanentes.
• Lesiones internas – Las lesiones en los órganos internos pueden provocar hemorragias internas que ponen en peligro la vida y la pérdida de órganos internos, lo que causa complicaciones de salud de por vida.
• Lesiones en las costillas y el torso – Las lesiones en las costillas y el torso pueden dañar órganos internos vitales y causar shock y perforación de los pulmones.
• Lesiones por el cinturón de seguridad – Las fuerzas violentas del impacto del camión pueden hacer que un pasajero sufra lesiones causadas por su cinturón de seguridad. Los cinturones de seguridad pueden causar moretones o fracturas en las costillas, lo que provoca meses de dolor. Una costilla fracturada puede perforar un pulmón y causar la muerte de una persona. Lesiones similares pueden afectar el pecho y el esternón, lo que pone en riesgo no solo los pulmones, sino también el corazón. El cinturón de seguridad también puede lesionar los tejidos blandos del abdomen y los órganos de esa zona. Por último, el cinturón puede causar lesiones en los tendones, músculos y ligamentos del hombro. Las lesiones de hombro son sumamente dolorosas y tardan en sanar. Es probable que se necesiten hielo y terapia para la recuperación.
• Quemaduras y cicatrices – Debido a la intensidad de la fuerza que recibe el carro, con frecuencia ocurren explosiones e incendios en los choques entre camiones y carros. Los ocupantes del vehículo de pasajeros pueden sufrir quemaduras graves. Como consecuencia, enfrentan meses de tratamiento y recuperación lentos y dolorosos, durante los cuales las infecciones y las cicatrices son muy comunes.

¿Qué compensación puedo recibir en un reclamo por accidente de camión?

Por lo general, hay tres tipos de daños disponibles en un caso de lesiones personales que resulta de un accidente de camión. Algunos estados pueden tener límites sobre los daños, pero estados como New York no fijan topes ni limitan lo que una víctima puede recuperar por ninguno de estos daños.

Daños económicos o especiales – Estos daños, fáciles de comprobar, representan gastos o pérdidas reales de su propio bolsillo. La evidencia de estos daños puede incluir documentos como facturas pagadas y comprobantes de salario.

Incluyen aspectos como:

• Gastos médicos, hospitalarios y de rehabilitación
• Salarios perdidos y otros beneficios
• Pérdida o reducción de la capacidad de generar ingresos, presente o futura
• Daños a la propiedad, incluida la reparación o el reemplazo de su carro
• Otros gastos de su bolsillo relacionados con el accidente

Daños no económicos o generales – Los daños no económicos son más subjetivos y más difíciles de comprobar que los daños económicos. Por lo general, no hay una factura que respalde su reclamo, y puede requerirse el testimonio de expertos. Aun así, estos daños son reales y pueden representar una parte muy grande de su compensación.

Incluyen aspectos como:

• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional
• Discapacidades, temporales o permanentes, y la rehabilitación necesaria para sobrellevarlas
• Desfiguración y la angustia emocional que causa
• Pérdida del disfrute de la vida
• Pérdida de la capacidad de generar ingresos
• Pérdida de consorcio
• Pérdida de la función cognitiva
• Pérdida de la función motora

Daños punitivos – Los daños punitivos se otorgan rara vez en los reclamos por lesiones, porque la ley exige pruebas de que la parte culpable actuó con un desprecio temerario o una indiferencia hacia el bienestar de los demás en un grado tan alto que prácticamente constituye una conducta intencional. Los daños punitivos no buscan compensar a la víctima, sino castigar a la parte culpable y disuadir a otros de una conducta similar.

Sin embargo, cuando los daños punitivos están disponibles, pueden ser considerables. Es conveniente que un abogado de accidentes de camión evalúe si usted puede reclamar daños punitivos.

Demandas por muerte por negligencia

Un último aspecto a considerar después de cualquier choque de camión es si uno o más ocupantes del vehículo de pasajeros murieron. En caso de tal muerte, la ley permite que un hijo, padre o madre, cónyuge o representante personal del patrimonio de la persona fallecida presente una demanda por la muerte por negligencia de esa persona. Por lo general, la parte que presenta la demanda puede recuperar todos los daños legalmente compensables derivados de las acciones del conductor del camión.

En algunos estados, un reclamo por muerte por negligencia puede buscar daños como el dolor y sufrimiento del fallecido antes de su muerte, porque el reclamo se transfiere al patrimonio del fallecido.

Además, los familiares y quienes dependían económicamente de la persona fallecida tienen un reclamo por muerte por negligencia basado en la pérdida de ingresos, de compañía y daños similares que resultan de la muerte del ser querido. La pérdida de los familiares, no las lesiones del fallecido, determina estos daños.

Por lo general, los dos reclamos se unirán en uno solo, lo que permite que el patrimonio y la familia recuperen los daños que se les deben.

Un reclamo por muerte por negligencia requiere que los demandantes aleguen y prueben que:

• El acto ilícito le habría dado derecho al fallecido a demandar para recuperar daños si la muerte no hubiera ocurrido
• Existen sobrevivientes elegibles con derecho a una distribución de los daños
• La muerte del fallecido efectivamente causó daños monetarios.

Lamentablemente, las compañías de seguros y sus abogados saben que este no es un momento en el que los sobrevivientes quieran pelear por una compensación. Se aprovechan de su vulnerabilidad emocional, retrasando y confundiendo el proceso de acuerdo con la esperanza de que usted acepte un acuerdo muy bajo (o ninguno).

Llame a un abogado de muerte por negligencia con experiencia en casos de accidentes de camión que pueda quitarle de encima esta lucha y permitirle concentrarse en su recuperación emocional y física.

Ya sea que usted haya sufrido lesiones o que un ser querido haya muerto en un accidente de camión, debe saber cuánta compensación merece. Nunca acepte una oferta de acuerdo de una compañía de seguros sin que antes un abogado de accidentes de camión calcule sus pérdidas y le informe sobre sus derechos.

Para una consulta legal gratuita, llame al

631-710-6743